Acropora millepora trong quá trình sinh sôi
Người đứng đầu nhóm, một nhà nghiên cứu tên là Selina Ward, ở Đại học
Queensland, đi quanh những bồn chứa san hô đang mang thai như một bác
sĩ nhi khoa chuẩn bị đỡ đẻ. Cô nói với tôi rằng mỗi túi chứa từ 20 tới 40
trứng và có lẽ là hàng nghìn tinh trùng. Không lâu sau khi chúng được
phóng thích, các túi sẽ mở rộng và bắn giao tử của chúng ra, nếu các giao tử
này tìm thấy đối tác, một bào tử màu hồng nhỏ xíu sẽ xuất hiện. Ngay khi có
san hô trong bồn sinh sản, Ward lên kế hoạch thu thập các túi đựng giao tử
và đưa chúng vào thí nghiệm với các mức axít hóa khác nhau. Cô đã nghiên
cứu ảnh hưởng của sự axít hóa với việc sinh nở của san hô trong vài năm
qua, và những kết quả của cô cho thấy mức bão hòa thấp dẫn tới sự suy
giảm mạnh khả năng thụ tinh. Mức độ bão hòa cũng ảnh hưởng tới sự phát
triển và ổn định của bào tử - quá trình mà trong đó bào tử san hô rơi ra khỏi
cột nước, tự mình bám vào thứ gì đó rắn chắc, và bắt đầu sản sinh một quần
thể mới.
“Nói chung, tất cả kết quả của chúng tôi tới giờ đều tiêu cực,” Ward nói
với tôi. “Nếu chúng ta tiếp tục như hiện giờ, mà không tiến hành những thay
đổi sâu sắc với mức xả thải carbon ngay lập tức, tôi nghĩ rằng chúng ta đang
nhìn thấy một tình hình mà ở đây, trong tương lai, thứ tốt nhất mà chúng ta
có sẽ chỉ là những dải san hô chết.”
