mà hẳn nhiên ông đã thấy nhiều lần trước đó; nó sẽ giữ cho dân số của hòn
đảo không vượt quá nguồn tài nguyên của nó.
Tối đó là tối đầu tiên của lễ Hanukkah [
]. Để chuẩn bị cho kỳ lễ, có
người đã làm ra một chiếc đèn Menorah từ một cành cây và gắn hai ngọn
nến lên đó bằng keo dán. Được thắp sáng trên bài biển, ngọn đèn Menorah
dã chiến tạo ra những cái bóng lập lờ khắp mặt bãi vụn san hô. Bữa tối hôm
đó có thịt chuột túi, mà tôi thấy ngon lạ kỳ, nhưng cũng là món mà những
người Israel lưu ý là không phải là đồ ăn kiêng kosher [
].
Sau đó, tôi chuẩn bị ra DK-13 với một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tên là
Kenny Schneider. Lúc này, thủy triều đã trườn lên hơn hai tiếng đồng hồ,
nên Schneider và tôi dự tính tới khu đó vài phút trước nửa đêm.
Schneider từng đi qua con đường này nhưng vẫn chưa thật sự làm chủ
thiết bị GPS. Khoảng nửa đường tới đó, chúng tôi thấy mình đang bị lạc ra
khỏi con đường được cài trong GPS. Nước sẽ sớm lên tới ngực chúng tôi.
Điều này khiến việc bước đi chậm hơn và khó khăn hơn nhiều, và thủy triều
giờ lại đang tràn vào. Hàng loạt những ý nghĩa lo lắng chạy qua tâm trí tôi.
Liệu chúng tôi có thể bơi trở lại trạm hay không? Liệu chúng tôi thậm chí có
thể tìm ra đúng hướng để bơi trở lại? Liệu chúng tôi rốt cuộc có giải được
cho câu đố Fiji?
Rất lâu sau thời gian dự kiến tới đích, Schneider và tôi mới nhìn thấy cái
phao vàng của DK-13. Chúng tôi múc đầy các chai lấy mẫu và trở lại. Tôi
lại bị choáng ngợp lần nữa bởi những ngôi sao lạ thường và đường chân trời
không ánh sáng. Tôi cũng cảm thấy, như tôi đã cảm thấy vài lần ở One Tree,
vị trí không thích hợp của mình. Lý do tôi tới rạn san hô Great Barrier là để
viết về quy mô ảnh hưởng do con người gây ra. Vậy mà Schneider và tôi có
vẻ rất, rất nhỏ bé trong bóng tối dày đặc.
***
Giống như những người Do Thái, san hô của rạn san hô Great Barrier dõi
theo lịch mặt trăng. Mỗi lần một năm, sau khi trăng tròn vào đầu mùa hè
phương nam [
], chúng lao vào một sự kiện sinh sôi nảy nở hàng loạt - một
