nhiệt độ này đồng nghĩa với sự đa dạng rất lớn; những loài cây đông đúc ở
một khu này lại biến mất hoàn toàn ở khu khác trên hay dưới nó.
“Một số loài chủ đạo có mức phân bổ theo độ cao hẹp nhất,” Silman nói
với tôi. “Điều này cho thấy thứ tạo ra lợi thế cạnh tranh tốt ở vùng phân bổ
này lại khiến chúng không tốt lắm ở ngoài vùng phân bổ đó”. Ở Khu số 4
chẳng hạn, 90% các loài cây khác với các loài được tìm thấy ở Khu số 1,
vốn chỉ cao hơn khoảng 2.500 foot.
Lần đầu Silman lập lên những khu quy hoạch rừng vào năm 2003. Ý
tưởng của ông là sẽ tiếp tục quay trở lại, hết năm này tới năm khác, hết thập
niên này tới thập niên khác, để xem điều gì xảy ra. Cây cối sẽ phản ứng ra
sao với biến đổi khí hậu? Một khả năng, có thể được gọi là kịch bản Birnam
Wood, là cây ở mỗi khu vực sẽ bắt đầu di chuyển lên trên sườn núi. Tất
nhiên, cây không biết đi, nhưng chúng có thể làm được điều tương tự, phát
tán hạt để cho ra đời những cây mới. Theo kịch bản này, các loài được tìm
thấy ở Khu số 4 hiện nay, khi khí hậu ấm lên, sẽ bắt đầu xuất hiện ở những
khu cao hơn, tức là Khu số 3, trong khi những loài ở Khu số 3 sẽ xuất hiện ở
Khu số 2, và cứ thế. Silman và các sinh viên của ông đã hoàn tất cuộc kiểm
kê lại đầu tiên vào năm 2007. Silman nghĩ rằng nỗ lực này chỉ là một phần
trong dự án dài hạn của ông và không thể tưởng tượng rằng nhiều điều lý thú
như thế sẽ được phát hiện sau chỉ bốn năm. Nhưng một trong những nghiên
cứu sinh sau tiến sĩ của ông, Kenneth Feeley, đã khăng khăng phải xem thật
kỹ mọi dữ liệu. Công trình của Feeley cho thấy khu rừng, theo các phép đo,
thực ra đã đang di chuyển rồi.
Có rất nhiều cách để tính toán mức độ di cư, ví dụ như theo số cây, hay
một cách khác là theo sinh khối của chúng. Feeley phân nhóm các cây theo
chi. Nói một cách đại khái, ông thấy rằng sự ấm lên toàn cầu đang đẩy một
chi trung bình lên cao hơn trên núi với tốc độ 8 foot mỗi năm. Nhưng ông
cũng thấy rằng con số trung bình này che giấu một mức độ phản ứng đáng
kinh ngạc. Giống như một bầy trẻ tan học, những cây khác nhau hành xử
theo những cách hoàn toàn khác nhau.
