phù hợp, hoặc vì sinh vật mới không thể tìm được đủ thức ăn, hoặc vì chính
nó bị ăn mất, hay vì rất nhiều nguyên nhân khả dĩ khác, loài mới không thể
sống sót (hay ít ra là không thể duy trì nòi giống). Hầu hết những sự xuất
hiện tiềm tàng này không được ghi lại, thật ra, chúng hoàn toàn không được
ai để ý nên khó có được con số chính xác; tuy nhiên, gần như chắc chắn là
đa số các loài xâm lấn tiềm năng đã thất bại.
Trong lựa chọn thứ hai, không chỉ tổ chức hữu cơ xâm nhập sống sót; nó
còn tạo ra một thế hệ mới, thế hệ này tới lượt nó cũng sống sót và tạo ra một
thế hệ nữa. Trong các loài xâm lấn, điều này được gọi là “sự thiết lập”. Một
lần nữa, không thể chắc điều này xảy ra thường xuyên tới đâu; nhiều loài
thiết lập có lẽ vẫn bị hạn chế ở khu vực nhỏ mà chúng đã được đưa tới, hay
chúng vô thưởng vô phạt tới mức không ai để ý. Nhưng, và đây là chỗ mà sự
so sánh với trò ru-lét trở lại, một số lượng nhất định của loài đó hoàn tất
bước thứ ba trong quá trình xâm lấn, bước “nhân rộng”. Vào năm 1916, hơn
một chục con bọ lạ được phát hiện trong một nhà dưỡng lão gần Riverton,
New Jersey. Năm sau đó, những con bọ này, giờ đã được biết là Popillia
japonica hay phổ biến hơn, bọ Nhật Bản, đã phân tán khắp nơi và có thể tìm
thấy chúng trong một diện tích ba dặm vuông. Năm sau đó, con số này tăng
lên thành bảy dặm vuông và năm sau đó nữa là 48 dặm vuông. Loài bọ này
tiếp tục mở rộng lãnh địa của chúng với tốc độ cấp số nhân, mỗi năm lại mở
rộng thành một vòng tròn đồng tâm mới, và trong hai thập kỷ đã có thể tìm
thấy chúng từ Connecticut tới Maryland (Từ đó tới nay chúng đã lan rộng về
phía nam tới tận Alabama và về phía tây tới tận Montana). Roy van
Driesche, một chuyên gia về các loài xâm lấn ở Đại học Massachusetts, đã
ước tính rằng cứ mỗi một trăm loài xâm lấn tiềm năng, từ năm tới mười lăm
loài thành công trong việc tự thiết lập được sự hiện diện. Trong năm tới
mười lăm loài đó, chỉ một loài trở thành “viên đạn trong ổ đạn”.
Tại sao một số loài ngoại lai có khả năng phát tán bùng nổ là một vấn đề
gây tranh cãi. Một khả năng là các loài đó, giống như tay lừa đảo lọc lõi, có
thế mạnh trong việc giữ cho mình di chuyển liên tục. Một loài được chuyển
tới một địa điểm mới, nhất là một châu lục mới, đã bỏ lại đằng sau nó rất
