Họ khởi hành vào một tối tháng 6 năm 1844, chèo thuyền xuyên đêm, và tới
hòn đảo vào sáng hôm sau. Với chút khó khăn, ba người đàn ông đã xoay xở
trèo được lên bờ ở điểm cập được thuyền duy nhất: một bờ đá cạn mở ra từ
hòn đảo ở hướng đông bắc (Một người đàn ông thứ tư lẽ ra đi cùng họ đã từ
chối lên bờ vì quá nguy hiểm). Tới thời điểm đó, toàn bộ số lượng chim ăng-
ca của đảo, có lẽ chưa bao giờ quá đông, xem ra chỉ còn lại duy nhất một
cặp và một quả trứng. Khi nhìn thấy bóng người, những con chim cố chạy,
nhưng chúng quá chậm chạp. Trong vài phút, những người Iceland đã bắt
được mấy con chim ăng-ca và siết cổ chúng đến chết. Trứng của chúng bị
nứt, có thể trong khi rượt đuổi, nên họ bỏ lại phía sau. Hai người đàn ông có
thể nhảy trở lại thuyền; người thứ ba được kéo lên khỏi làn nước bằng một
sợi thừng.
Những chi tiết về thời khắc cuối cùng của chim ăng-ca lớn, bao gồm tên
những người đã giết các con chim - Sigurður Iselfsson, Ketil Ketilsson và
Jón Brandsson - được ghi lại vì 14 năm sau đó, vào mùa hè năm 1858, hai
nhà tự nhiên học người Anh đã tới Iceland để tìm chim ăng-ca. Người lớn
tuổi hơn, John Wolley, là một bác sĩ và một nhà sưu tập trứng tham lam;
người trẻ hơn, Alfred Newton, là nhà nghiên cứu ở Đại học Cambridge và sẽ
sớm trở thành giáo sư động vật học đầu tiên của trường. Họ trải qua vài tuần
trên bán đảo Reykjanes, cách không xa khu vực nay là sân bay quốc tế của
Iceland, và trong khoảng thời gian đó, có vẻ như họ đã trao đổi với bất cứ ai
từng nhìn thấy một con chim ăng-ca, hay thậm chí là chỉ nghe nói tới loài
chim này, bao gồm một số người đàn ông đã thực hiện chuyến thám hiểm
năm 1844. Cặp chim đã bị giết trong lần đó, họ phát hiện ra, đã được bán
cho một nhà buôn với giá tương đương khoảng chín bảng Anh. Bộ lòng
chim được gửi tới Bảo tàng Hoàng gia ở Copenhagen; không ai biết chuyện
gì xảy ra với những bộ da (Các tìm hiểu sau đó đã lần ra dấu vết bộ da của
con cái giờ là một con chim ăng-ca trưng bày ở Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên
Los Angeles).
Wolley và Newton hy vọng tự họ sẽ ra được Eldey. Thời tiết xấu ngăn cản
họ. “Tàu thuyền và người đã được gọi tới, mọi hành trang đã sẵn sàng,
