lữ hành bị lạc đường vì hậu quả những tác động của tự nhiên này, anh ta sẽ
bỏ mạng. Sa mạc bí ẩn và có thể gợi lên nỗi sợ hãi. Không ai đi vào đó một
mình, bởi vì ngoài những chuyện khác, không ai có đủ khả năng mang theo
mình từng ấy nước để vượt qua đoạn đường từ cái giếng này đến giếng kia.
Trong hành trình đi Ai Cập của mình, biết rằng xung quanh là Sahara,
Herodotus đã thận trọng bám sát dòng sông, ông luôn ở gần sông Nile. Sa
mạc là ngọn lửa mặt trời, mà ngọn lửa là một con thú hoang có thể vồ lấy
tất cả: “Người Ai Cập coi lửa là con thú hoang nuốt chửng mọi thứ rơi vào,
khi no nê vì con mồi nó chết cùng với những gì mình đã nuốt.” Để ví dụ,
ông kể rằng khi vua Ba Tư Cambyses lên đường chinh phục Ai Cập và tiếp
theo đi về phía Nam để chiếm Ethiopia, ông cử một phần quân đội của mình
ra nghênh chiến với người Ammon - sắc dân sống tại các ốc đảo của
Sahara. Các đạo quân này lên đường từ Thebes, sau bảy ngày hành quân
qua sa mạc họ đến một thành phố có tên là Oasis. Sau đó dấu vết của các
đạo quân này biến mất: “từ đó không ai ngoài chính người Ammon và
những người nghe được từ họ có thể nói bất cứ điều gì về chúng. Bởi vì
chúng không đến được chỗ người Ammon!, củng không trở về nhà. Chính
những người Ammon thì kể thế này: khi từ Oasis kéo qua sa mạc, chúng ở
vào khoảng giữa họ và Oasis; và khi chúng đang ăn sáng, một con gió Nam
lớn lạ lùng thổi về phía chúng, cuốn theo hàng núi cát và phủ lấp chúng -
chúng đã biến mất theo cách ấy.”
***
Những người bạn Séc đã đến - Dushan và Jarda, chúng tôi lên đường đi
Congo ngay. Địa điểm đầu tiên bên phía Congo là một làng ven đường -
Aba. Nó nằm cạnh một bức tường lớn màu xanh lục, và bức tường là khỏi
điểm của rừng rậm đột nhiên bắt đầu từ đây như một vách núi trên đồng
bằng.
Ở Aba có một trạm xăng và vài cửa hàng. Chúng được che nắng bởi những
mái vòm bằng gỗ mục nát, dưới đó có mấy người đàn ông bất động, nhàn
rỗi đang ngồi. Họ chỉ tươi tỉnh lại khi chúng tôi dừng xe để hỏi điều gì đang
