CON THỎ RỪNG
Tên của chúng mài nhọn,
cung của chúng đều giương,
vó ngựa chúng khác nào đá lửa,
bánh xe chúng dường như gió lốc.
- Isaia 5: 28
Vua Ba Tư vừa kết thúc một cuộc xâm lược là bắt đầu cuộc tiếp theo ngay:
“Sau khi chiếm được Babylon, Darius đích thân lên đường chinh phạt
người Scythia.”
Mà Babylon thì ở cách xa người Scythia biết chừng nào! Phải đi một nửa
vòng cái trái đất mà Herodotus hằng biết. Riêng việc hành quân từ nơi này
đến nơi kia đã mất hàng tháng trời. Để đi được năm, sáu trăm ki lô mét, đạo
quân thời đó cần một tháng, mà ở đây là vượt qua khoảng cách lớn gấp vài
lần như vậy.
Ngay cả với Darius mình đồng da sắt thì chuyến đi chắc hẳn cũng tổn hao
nhiều sức lực. Dù thực ra ông đi bằng cỗ xe hoàng đế, nhưng có thể hình
dung dễ dàng là thậm chí một cỗ xe như thế cũng xóc khủng khiếp. Thời ấy
người ta còn chưa biết đến lò xo lẫn nhíp xe. Người ta không biết đến bánh
xe, thậm chí đến vành cao su. Thêm nữa, phần lớn hành trình là qua những
nơi không có đường đi.
Nỗi đam mê phải mạnh mẽ đến mức có thể xoa dịu mọi cảm giác bất tiện,
mệt mỏi, đau đớn của cơ thể. với Darius, đó là lòng khao khát khuếch
trương đế quốc, tăng cường ảnh hưởng đối với thế giới. Thật thú vị, vào
thời đó người ta hình dung thấy gì khi nghe từ “thế giới”? Bởi vì chưa có
các quả cầu cũng như bản đồ chính xác. Mãi bốn thế kỷ sau Ptolemy
mới
sinh ra, Mercator
- hai nghìn năm sau. Không thể nhìn hành tinh của
