lường cơ bản về chiều dài và trọng lượng là một trong những
công cụ mang tính khái niệm lâu đời nhất của các nền văn minh
sớm.
Vào thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên, ý tưởng về ghi
chép lại thông tin đã tiến bộ đáng kể trong vùng thung lũng
Indus, Ai Cập và Lưỡng Hà. Độ chính xác tăng lên, cũng như
việc sử dụng đo lường trong cuộc sống hàng ngày. Sự phát triển
của chữ viết ở vùng Lưỡng Hà đã mang đến một phương pháp
chính xác cho việc theo dõi sản xuất và các giao dịch kinh
doanh. Ngôn ngữ viết cho phép các nền văn minh sớm đo lường
được những yếu tố thực tại, ghi lại chúng, và truy tìm chúng sau
này. Kết hợp với nhau, việc đo lường và ghi nhận đã hỗ trợ việc
tạo ra dữ liệu. Chúng là những nền tảng đầu tiên của dữ liệu
hóa.
Điều này tạo ra khả năng tái tạo hoạt động của con người. Ví dụ
các tòa nhà có thể được sao lại từ hồ sơ các kích thước và vật liệu
của chúng. Nó cũng cho phép thử nghiệm: một kiến trúc sư hay
một nhà xây dựng có thể thay đổi một số kích thước nhất định
trong khi vẫn giữ những kích thước khác không thay đổi, tạo ra
một thiết kế mới - mà sau đó có thể được ghi lại. Các giao dịch
thương mại có thể được ghi nhận, vì vậy người ta biết sản lượng
từ một vụ thu hoạch hay trên một cánh đồng (và bao nhiêu bị
nhà nước lấy đi trong các loại thuế). Định lượng cho phép dự
đoán và do đó lập kế hoạch, ngay cả khi chỉ là thô như đơn giản
đoán xem mùa thu hoạch năm tiếp theo có dồi dào như các năm
trước không. Nó cho phép các đối tác trong một giao dịch ghi
nhận những gì họ còn nợ nhau. Nếu không có đo lường và ghi
chép thì có thể đã không có tiền, vì sẽ không có được dữ liệu để
hỗ trợ nó.
