“Không cần đồng ý nếu em không muốn” anh nói thêm.
“Em thích lắm” cô thì thầm.
“Anh sẽ ăn tối với cha mình, vậy thì anh đón em lúc khoảng mười giờ được
chứ?”
“Không, không” Jessie nói. “Em sẽ gặp anh ở đó. Chỉ cách đây vài dãy nhà
thôi mà.”
“Mười giờ tối mai nhé.” Anh cúi người về phía trước và hôn lên má cô. Đó
là lần đầu tiên anh để ý thấy mùi nước hoa thơm dịu.
“Chúc em ngủ ngon, Jessie” anh nói và bước đi.
Richard bắt đầu huýt sáo bản concerto dành cho đàn cello của Dvorak và
cho đến lúc về tới nhà, anh đã xong phần đầu tiên. Anh không thể không hồi
tưởng lại buổi tối mà mình đã rất thích. Anh chìm vào giấc ngủ và mơ về Jessie
thay vì Galbraith hay Friedman
. Sáng hôm sau, anh đi cùng cha đến phố Wall
và dành cả ngày trong thư viện của tờ Journal, chỉ nghỉ một chút buổi trưa. Tối
hôm đó, trong bữa ăn, anh nói với cha về những nghiên cứu mà mình đã thực
hiện về vấn đề trao đổi chứng khoán, đầu tư thâu tóm ngược và sợ rằng anh có
thể đã tỏ ra hơi quá nhiệt tình.
Sau bữa tối, anh đi về phòng. Anh đảm bảo không ai nhìn thấy mình lẻn ra
khỏi cửa trước mười giờ tối. Khi tới quán Blue Angel, anh kiểm tra bàn đã đặt và
quay lại phòng giải trí đợi Jessie.
Anh có thể cảm thấy tim mình đập mạnh và tự hỏi tại sao điều đó chưa bao
giờ xảy ra với Mary Bigelow. Khi Jessie tới, anh hôn lên má cô và đưa cô vào
phòng chờ. Giọng ca Bobby Short vang vọng khắp căn phòng, “Em đang nói với
tôi sự thật, hay đó chỉ là một lời nói dối khác?”
Khi Richard và Jessie đi vào, Short giơ tay lên chào. Richard nhận cái vẫy
tay đó mặc dù anh mới chỉ nhìn thấy người nghệ sĩ này đúng một lần trước đây
và chưa bao giờ giới thiệu bản thân với anh ta.
Hai người được dẫn tới bàn chính giữa phòng và Jessie chọn ngồi quay lưng
lại phía đàn piano.
Richard gọi một chai Chablis và hỏi Jessie về ngày hôm nay của cô.
“Richard, có điều này em phải...”
“Chào Richard.” Anh nhìn ra chỗ khác.
“Chào Steve. Mình giới thiệu hai người nhé, Jessie Kovats – Steve Mellon.
Steve và anh từng học chung với nhau tại Harvard.”
