tám tuần nữa là đến cuộc họp cổ đông, đến lượt Richard, trong bữa ăn sáng, đọc
được một bài quảng cáo dài nguyên trang khiến nhịp tim anh nhảy vọt lên một
trăm hai mươi. Trang ba mươi bảy của tờ Wall Street Journal, Jake Thomas đã
đưa ra một thông báo thay mặt ngân hàng Lester. Họ rao bán hai triệu cổ phiếu ủy
quyền, trước đây từng là cổ phần không được giao dịch, để góp tên cho một quỹ
lương hưu vừa mới được thành lập dưới danh nghĩa của các nhân viên của ngân
hàng.
Trong bài phỏng vấn với phóng viên trưởng tờ Journal, Thomas đã giải thích
rằng đây là một bước quan trọng trong việc chia sẻ lợi nhuận, và quỹ thu nhập
sau khi nghỉ hưu sẽ trở thành một hình mẫu trên toàn quốc, cả trong lẫn ngoài
nhóm ngân hàng.
Richard bất giác chửi thề khi anh rời khỏi bàn đi đến chỗ chiếc điện thoại,
để cốc cà phê của mình nguội dần.
“Anh đã nói gì cơ?” Florentyna hỏi.
“Lũ khốn”, anh nhắc lại, và đưa cho cô tờ báo. Cô đọc bản tin trong khi
Richard đang quay số gọi.
“Điều này có nghĩa là sao?”
“Nó có nghĩa là ngay cả khi chúng ta giành được 51% số cổ phần hiện tại,
Thomas đã ủy quyền phát hành hơn hai triệu cổ phiếu nữa, mà em có thể chắc
chắn chúng sẽ chỉ được bán cho các tổ chức, sẽ khiến cho việc đánh bại anh ta
vào ngày 30 tháng Bảy là bất khả thi.”
“Việc này hợp pháp sao?” Florentyna hỏi.
“Đó là điều anh đang định tìm hiểu” Richard nói.
Thaddeus Cohen lập tức trả lời anh. “Nó hợp pháp, trừ khi cậu thành công
trong việc tìm được một thẩm phán cho ngừng mọi chuyện lại. Tôi đang chuẩn bị
các giấy tờ cần thiết, nhưng tôi cảnh báo cậu, nếu chúng ta không giành được
lệnh của tòa trước, cậu sẽ không bao giờ trở thành chủ tịch của Lester.”
Suốt hai mươi tư giờ sau đó, Richard vội vã chạy tới chạy lui các văn phòng
luật sư và tòa án. Anh ký ba bản khai, và một vị thẩm phán cấp nhà nước đã ban
ra một lệnh cấm trong trường hợp này. Kéo theo đó là một kháng cáo đặc biệt
khẩn cấp trước hội đồng xét xử gồm ba vị thẩm phán, sau một ngày cân nhắc dẫn
tới tỷ lệ 2:1 ủng hộ việc đình chỉ hành động chào bán cổ phần cho đến sau ngày
diễn ra cuộc họp chung bất thường. Richard đã chiến thắng trận chiến đó nhưng
