chưa phải cả cuộc chiến; khi trở về nhà vào sáng hôm sau, anh nhận thấy mình
mới chỉ có 46% số cổ phần cần thiết để đánh bại Jake Thomas.
“Anh ta hẳn có phần còn lại rồi” Florentyna tuyệt vọng nói.
“Anh không nghĩ vậy” Richard đáp.
“Tại sao không?” Cô hỏi.
“Bởi anh ta sẽ không bận tâm đến màn che mắt thiên hạ với cổ phiếu quỹ tín
dụng hưu trí nếu đã nắm trong tay 51%.”
“Suy nghĩ sáng suốt đấy, ngài Kane.”
“Sự thật là” Richard đáp, “anh ta sợ chúng ta có 51%, vậy thì số 5% còn
thiếu đó ở đâu nhỉ?”
Vài ngày cuối cùng của tháng Sáu, Richard phải dừng việc gọi điện tới
Chase Manhattan mỗi giờ để tìm hiểu xem liệu họ có nhận được thêm cổ phiếu
nào không. Thời điểm 15 tháng Bảy tới, anh chỉ có 49% và nhận thức sâu sắc
rằng trong chính xác mười lăm ngày nữa, Thomas có thể đưa ra cổ phiếu biểu
quyết mới khiến cho anh hầu như không thể giành quyền kiểm soát Lester, Và
bởi nhu cầu về dòng tiền của tập đoàn Baron, anh sẽ phải bán tháo một số cổ
phần tại Lester của mình ngay lập tức – không nghi ngờ gì nữa, đúng như Jake
Thomas đã dự đoán, với một thất thoát đáng kể. Anh thấy mình lẩm bẩm “2%,
chỉ đúng 2%” nhiều lần trong ngày.
Khi chỉ còn đúng một tuần lễ nữa, và trong lúc Richard khó tập trung vào
quy trình phòng cháy chữa cháy của khách sạn mới mà chính phủ đã ban hành và
đưa vào thực hiện, Mary Preston gọi điện tới.
“Tôi không biết ai là Mary Preston cả” Richard nói với thư ký của mình.
“Bà ấy nói có lẽ ông sẽ nhớ Mary Bigelow.”
Richard mỉm cười, tự hỏi liệu cô ta có thể muốn điều gì. Anh không gặp lại
cô ta kể từ khi rời khỏi Harvard, và sau đó thì không ở trong hoàn cảnh tốt đẹp gì.
Anh nhấc điện thoại. “Mary, thật là một sự ngạc nhiên. Hay em gọi tới để than
phiền về dịch vụ không chu đáo của một trong những khách sạn Baron?”
“Không, không có phàn nàn gì cả – mặc dù chúng ta đã từng có một đêm ở
tại khách sạn Baron, nếu anh có thể nhớ chuyện xa xôi ấy.”
“Làm sao anh quên được chứ” anh trả lời, nhưng không nhớ chuyện đó.
“Không, em chỉ gọi để hỏi ý kiến của anh. Vài năm trước, cụ cố của em là
Alan Lloyd đã cho em 3% của ngân hàng Lester. Em nhận được thư từ ông Jake
