3
Tháng Mười một năm 1936, Henry Osborne được bầu vào Hạ viện Hoa Kỳ,
đại diện cho quận Chín bang Illinois. Tỷ lệ phiếu bầu của ông ta thấp hơn so với
người tiền nhiệm, một thực tế cho thấy sự thiếu cam kết cá nhân của ông ta, bởi
Roosevelt đã thắng ở mọi tiểu bang trừ Vermont và Maine, và tại Quốc hội, đảng
Cộng hòa đã tụt xuống còn mười bảy Thượng nghị sĩ và một trăm linh ba Hạ nghị
sĩ. Nhưng tất cả những gì Abel quan tâm là người đàn ông của anh đã có một ghế
trong Quốc hội, và ngay lập tức anh đề nghị Henry chiếc ghế chủ tịch của ủy ban
kế hoạch tập đoàn Baron. Henry đã nhận lời một cách biết ơn.
Abel dồn tất cả sức lực của mình vào việc xây dựng thêm ngày càng nhiều
khách sạn – với sự giúp sức của Nghị sĩ Osborne, người dường như có thể thay
đổi giấy tờ cấp phép xây dựng bất cứ chỗ nào mà tập đoàn Baron để mắt tới. Số
tiền mặt Henry đòi hỏi đối với những ưu đãi này luôn được thanh toán dưới
những hóa đơn đã được sử dụng. Abel không biết Henry làm gì với số tiền đó,
nhưng có chứng cứ để tin rằng một phần trong đó được trao cho những người phù
hợp, dù anh không mong muốn biết chi tiết.
Mặc dù mối quan hệ của anh với Zaphia có chiều hướng xấu đi, Abel vẫn
muốn có một đứa con trai, và bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng khi vợ anh không thụ
thai. Anh ban đầu đổ lỗi cho Zaphia, người cũng mong mỏi có đứa con thứ hai,
và cuối cùng cô khăng khăng yêu cầu anh đi gặp bác sỹ. Abel đồng ý và kinh
hoàng khi biết anh có lượng tinh trùng thấp: bác sỹ cho biết điều đó là bởi anh bị
suy dinh dưỡng hồi còn nhỏ và anh rất có thể không còn khả năng làm cha thêm
lần nữa. Chủ đề này không bao giờ được đề cập thêm một lần nào, và Abel dồn
hết tình cảm cũng như hi vọng lên Florentyna, người đã lớn lên một cách mạnh
mẽ. Điều duy nhất phát triển nhanh hơn là tập đoàn Baron. Abel xây một khách
sạn mới ở miền Bắc, và một cái nữa ở miền Nam, trong khi hiện đại hóa và trang
bị lại những khách sạn cũ thuộc tập đoàn.
***
