mặt với một đối thủ đáng gờm. Brooks rất thư thái và tự tin, cách truyền tải của
anh ta chuyên nghiệp, không có từ nào sáo rỗng.
“Thưa các quý bà và quý ông, những người bạn Dân chủ” anh ta bắt đầu.
“Tôi đứng trước các bạn tối nay, một người đàn ông địa phương đã cố gắng cả
cuộc đời ngay tại Chicago này. Cụ tôi đã sinh ra ở thành phố này và bốn thế hệ
nhà Brooks chúng tôi đều hành nghề luật sư tại các văn phòng trên phố La Salle,
luôn luôn phục vụ cho cộng đồng này bằng hết khả năng của mình. Tôi tiến cử
bản thân ngày hôm nay vào vị trí ứng cử viên Quốc hội với niềm tin rằng các đại
diện của quần chúng luôn luôn nên đi lên từ gốc rễ của cộng đồng mình. Tôi
không có một gia tài khổng lồ sẵn sàng sử dụng như đối thủ của mình, nhưng tôi
sẽ cống hiến, và dành sự quan tâm cho quận này và tôi hi vọng các bạn sẽ cảm
thấy còn hơn cả sự giàu có.” Một tràng vỗ tay lớn nổ ra, nhưng Florentyna có thể
thấy một vài người không tham gia việc ấy. “Trong vấn đề phòng chống tội
phạm, nhà cửa, giao thông công cộng và sức khỏe, tôi đã có nhiều năm cố gắng
nâng quyền lợi của cộng đồng trước các tòa án tại Chicago. Giờ đây tôi tìm kiếm
cơ hội để giành được quyền lợi cho các bạn tại Hạ viện Hoa Kỳ.”
Florentyna lắng nghe chăm chú từng lời lẽ đưa ra khôn khéo và không ngạc
nhiên khi Brooks ngồi xuống trong những tràng vỗ tay lớn không ngừng. Vị chủ
tịch đứng dậy để giới thiệu Florentyna. Và khi ông ta nói xong, cô đứng dậy –
muốn chạy ngay ra khỏi hội trường. Richard mỉm cười với cô từ hàng ghế đầu và
cô lấy lại được một chút tự tin.
“Cha tôi đến nước Mỹ hơn năm mươi năm trước” cô mở đầu, “sau khi trốn
thoát khỏi trước tiên là người Đức, sau đó là người Nga. Sau khi tự đào tạo tại
New York, ông đã tới Chicago, nơi ông dựng nên một tập đoàn khách sạn mà tôi
rất vinh dự được làm chủ tịch, ngay tại đây, quận Chín của thành phố này. Một
tập đoàn mà hiện nay thuê hai mươi bảy nghìn người trên tất cả các bang của
nước Mỹ. Khi sự nghiệp đang ở đỉnh cao, cha tôi đã rời đất nước này để chiến
đấu chống lại người Đức một lần nữa và ông trở về nước Mỹ với một Ngôi sao
Đồng
. Tôi sinh ra tại thành phố này và đã học tại trường trung học cách khán
phòng này chưa đến hai cây số, nền giáo dục tại Chicago đã khiến tôi có thể
giành được học bổng vào đại học. Giờ đây tôi trở về quê hương, mong muốn đại
diện cho những người đã làm cho giấc mơ Mỹ của tôi trở thành hiện thực.”
Tràng vỗ tay lớn hoan nghênh những lời của Florentyna, nhưng cô nhận ra
một lần nữa rằng có nhiều người đứng ngoài việc này. “Tôi hi vọng mình sẽ
