“Bà ta là ai vậy?” Người tài xế hỏi.
“Vợ của David Rodgers.”
“Cái đó khó có thể khiến bà ta đáp ứng đủ điều kiện cho công việc” tay tài
xế nói một cách khó chịu, “trừ khi chồng bà ta dẫn đường.” Anh ta lái nốt chặng
đường còn lại trong im lặng. Chuyện này khiến Florentyna suy xét cẩn thận về
việc cô có thể sẽ phải vận động tranh cử với tư cách ứng cử viên độc lập nếu
muốn có bất cứ cơ hội nào để giành được chiếc ghế tại Thượng viện. Nỗi lo lắng
lớn nhất của cô là bị chia sẻ lượng phiếu bầu với Betty Rodgers và để cho một
người của đảng Cộng hòa lấy mất chiếc ghế. Đảng sẽ không bao giờ tha thứ cho
cô nếu đó là kết quả cuối cùng, và việc đó chắc chắn sẽ mang tới dấu chấm hết
cho sự nghiệp chính trị của cô.
Brooks giờ đây có vẻ như đằng nào cũng chiến thắng. Cô thầm rủa mình đã
không hạ gục anh ta khi có cơ hội.
Chiếc tắc xi dừng lại ở điểm đỗ bên ngoài sân bay. Khi cô trả tiền cho tài xế,
anh ta nói, “Việc này vẫn không hợp lý với tôi chút nào. Tôi sẽ nói cho bà, thưa
bà, vợ tôi nghĩ bà nên làm Tổng thống. Bản thân tôi không thấy thế được, bởi tôi
sẽ không bao giờ bầu cho một người phụ nữ.”
Florentyna cười.
“Không có ý xúc phạm đâu, thưa bà.”
“Tôi không cảm thấy bị xúc phạm đâu” cô nói và thưởng tiền gấp đôi cho
anh ta.
Cô kiểm tra đồng hồ rồi đi tới cửa khởi hành: còn ba mươi phút nữa mới tới
giờ cất cánh. Cô mua một tờ Time và Neosueek từ quầy báo. Hình ảnh Bush trên
cả hai trang bìa: những phát súng đầu tiên của chiến dịch chạy đua vào vị trí
Tổng tống đã được khai hỏa. Cô nhìn lên bảng điện tử để kiểm tra cửa đi New
York: số 12C. Nó khiến cô thích thú khi nghĩ về suy nghĩ khác người mà những
nhà quản lý tại O'Hare đưa ra nhằm tránh “cổng 13.” Cô ngồi xuống một chiếc
ghế nhựa xoay màu đỏ và bắt đầu đọc tiểu sử của George Bush. Cô bị thu hút vào
bài viết đến mức không nghe thấy tiếng loa phát thanh. Lời nhắn được nhắc lại:
“Bà Florentyna Kane hãy làm ơn đi tới bốt điện thoại miễn phí màu trắng gần
nhất.”
Florentyna tiếp tục đọc về giám đốc công ty dầu khí Zapata, người đã trải
qua Hạ viện, Ủy ban Quốc gia của đảng Cộng hòa, CIA, và Văn phòng đại diện
