thêm, “tôi đã luôn sử dụng những chiếc xe Ford trong suốt cuộc đời mình.”
Florentyna mỉm cười.
Sau hai ngày bị “giam giữ tại nhà”, Florentyna than phiền rất nhiều về cảm
giác gò bó, đến mức vào sáng thứ Tư, Sở Mật vụ đã đưa cô xuống bằng thang
máy vận chuyển hàng để cô có thể tản bộ dọc con sông phía trước mặt, tận hưởng
không khí trong lành cũng như ngắm nhìn khung cảnh đường chân trời của
Windsor, Ontario, ở phía bờ bên kia. Cô chỉ đi được vài bước trước khi bị bao
vây bởi những người chúc phúc muốn bắt tay cô.
Lúc cô quay về, Edward có vài tin tức tốt lành: năm đại biểu còn dao động
đã quyết định bầu cho cô trong lượt bình chọn đầu tiên. Anh ước tính, họ chỉ cần
thêm bảy mươi ba phiếu nữa để giành được con số ma thuật 1.666. Qua màn
hình, cô theo dõi diễn biến chương trình trên sảnh đại hội. Người da màu đứng
đầu trường cảnh sát tại Delaware diễn giải chi tiết những phẩm chất của
Florentyna, và khi bà ta nhắc đến tên cô, các biểu ngữ màu xanh dương với dòng
chữ “Kane làm Tổng thống” ngập tràn hội trường. Trong bài phát biểu sau đó, có
một biển biểu ngữ màu đỏ tương tự đề nghị “Parkin làm Tổng thống.” Cô đi
quanh phòng cho đến một rưỡi, gặp gỡ trực tiếp thêm bốn mươi ba đại biểu và
nói chuyện điện thoại với năm mươi tám người nữa cho đến thời điểm đó.
Ngày đại hội thứ hai dành phần lớn thời gian cho các bài phát biểu định
hướng về chính sách, tài chính, phúc lợi, quốc phòng, và bài phát biểu quan trọng
nhất là của Thượng nghị sĩ Pryor. Hết lần này đến lần khác, các đại biểu tuyên bố
rằng dù ai trong hai ứng cử viên lớn được lựa chọn, họ cũng sẽ đánh bại phe
Cộng hòa vào tháng Mười một, nhưng đa số đại biểu có mặt trong phòng liên tục
rì rầm, gần như lãng quên những người đàn ông và phụ nữ trên diễn đàn, những
người rất có thể lập nên một ban lãnh đạo đảng Dân chủ. Florentyna bỏ ngang
cuộc tranh luận về quốc phòng để đi uống nước với hai đại biểu đến từ Nevada,
những người tuyên bố họ vẫn chưa quyết định. Cô nhận ra điểm đến tiếp theo của
họ rất có thể là chỗ của Parkin, người cũng hứa với họ về những quốc lộ, bệnh
viện, trường học mới hay bất cứ lí do gì họ có thể nghĩ ra để viếng thăm cả hai
ứng cử viên. Ít nhất thì tối mai họ cũng phải đưa ra quyết định cuối cùng là sẽ
nghiêng về phía ai. Cô nói với Edward rằng mình muốn có một hàng rào được
dựng lên giữa phòng để những đại biểu đang dao động có chỗ nào đó ngồi nghỉ
khi đến gặp cô.
