“Thưa ngài Chủ tịch, đây là giây phút tuyệt vời nhất của cuộc đời tôi” –
Florentyna mỉm cười khi bà Kalamich tiếp tục – “khi được nói với các bạn rằng
bang Illinois vĩ đại rất vinh dự được dành tất cả một trăm bảy chín lá phiếu của
mình cho cô con gái được yêu thích nhất, đồng thời là nữ Tổng thống đầu tiên
của Hoa Kỳ, Thượng nghị sĩ Florentyna Kane.” Những người ủng hộ Kane trở
nên điên loạn khi cô giành được vị trí dẫn đầu lần thứ hai, nhưng Florentyna biết
rằng đối thủ của cô sẽ tạo ra hiệu ứng tương tự khi đến lượt Texas tuyên bố ứng
cử viên được bang ủng hộ, và sự thật là Parkin đã dẫn trước lần thứ hai với 1.440
đại biểu so với 1.371 của Florentyna, sau khi bang quê nhà của ông ta đưa ra
phán quyết của mình. Bill Bradley thu nhặt được chín bảy đại biểu suốt quá trình
và đến giờ có vẻ chắc chắn thu thập đủ số phiếu bầu để ngăn chặn một người
chiến thắng tuyệt đối từ vòng đầu tiên.
Trong lúc vị chủ tịch tiếp tục gọi đến các bang – Utah, Vermont, Virginia –
hệ thống máy tính đã hiện chớp nhoáng trên màn chiếu rằng không có người
thắng cuộc trong vòng bỏ phiếu đầu tiên, tuy nhiên lúc đó là mười giờ bốn bảy
khi Tom Brokaw tuyên bố phán quyết của vòng đầu tiên: 1.522 dành cho Thượng
nghị sĩ Kane, 1.480 cho phó Tổng thống Parkin, 189 cho Thượng nghị sĩ Bradley
và 140 cho những người khác.
Vị chủ tịch nói với các đại biểu rằng bây giờ Thượng nghị sĩ Bradley muốn
phát biểu trực tiếp với họ. Mười một phút trôi qua trước khi ông ta có thể bắt đầu
nói. Florentyna đã nói chuyện với ông ta qua điện thoại mỗi ngày trong suốt kì
đại hội và chắc chắn né tránh việc mời ông ta gia nhập đội ngũ của cô ở vị trí phó
Tổng thống, bởi cô cảm thấy một đề nghị như vậy giống việc quăng ra một sự hối
lộ hơn là một lựa chọn cần được xem xét dành cho ông ta, bởi cô cảm thấy ông ta
là người phù hợp để kế nhiệm mình. Mặc dù Ralph Brooks là người được yêu
thích ở vị trí đó trong chiến dịch của Parkin, Florentyna không thể không tự hỏi
liệu Pete Parkin đã đề nghị Bradley gia nhập với mình chưa.
Cuối cùng, ngài thượng nghị sĩ cấp cao tới từ bang New Jersey cũng có thể
phát biểu trước đại hội. “Những người anh em trong đảng Dân chủ của tôi.” ông
ta bắt đầu. “Tôi cảm ơn các bạn vì sự ủng hộ mà mọi người dành cho tôi trong
suốt năm bầu cử, nhưng đã đến lúc tôi xin rút khỏi cuộc đua vào vị trí Tổng thống
và giải phóng cho các đại biểu của mình để họ bầu theo cách mà lương tâm của
họ dẫn đường.” Cả hội trường gần như tĩnh lặng. Bradley nói trong vài phút về
hình mẫu mà ông ta muốn thấy trong Nhà Trắng nhưng không ủng hộ công khai
