đến lúc ông ta cần đưa ra lời tuyên bố về ý định chỉ phục vụ một nhiệm kỳ, để cô
có thể chính thức khởi động chiến dịch tranh cử của mình
Một ngày thứ Hai của tháng Bảy, khi Florentyna quay về Washington sau
một lời mời phát biểu đã được lên lịch ở Nebraska, cô tìm thấy một lời nhắn từ
Tổng thống nói rằng ông ta sẽ làm rõ ràng những dự định của mình qua một bài
phát biểu trước toàn quốc vào thứ Năm tới. Edward đã bắt tay vào việc lập đề
cương chiến lược cho chiến dịch năm 1996, để ngay khi Tổng thống tuyên bố ông
ta sẽ không tranh cử cùng Kane, những nỗ lực sẽ sẵn sàng được đẩy lên tầm cao
mới.
“Lựa chọn thời điểm của ông ta thật hoàn hảo, VP” anh nói. “Chúng ta có
mười bốn tháng trước chiến dịch bầu cử và em thậm chí không cần tuyên bố
mình là ứng cử viên trước tháng Mười.”
Florentyna ngồi một mình trong văn phòng phó Tổng thống vào tối thứ Năm
đó, chờ đợi Tổng thống đưa ra bài phát biểu của mình. Cả ba đài truyền hình đều
phát sóng bài nói chuyện của ông ta và tất cả đều nói về tin đồn rằng ở tuổi sáu
mươi sáu, Parkin sẽ không cân nhắc nhiệm kỳ thứ hai. Florentyna chờ đợi một
cách sốt ruột khi chiếc máy quay lia xuống từ mặt tiền của tòa WhiteHouse vào
Phòng Bầu dục, nơi Tổng thống Parkin ngồi sau bàn làm việc.
“Hỡi đồng bào Mỹ của tôi” ông ta bắt đầu, “tôi luôn tin tưởng việc thông
báo với các bạn những kế hoạch của mình bởi tôi không muốn có bất kì sự suy
đoán nào về tương lai của cá nhân tôi, liên quan đến việc liệu tôi có ứng cử lần
nữa cho vị trí khó khăn này trong mười bốn tháng tới hay không” – Florentyna
mỉm cười – “vì vậy tôi muốn nhân cơ hội này để làm rõ ý định của mình, để tôi
có thể hoàn thành phiên này mà không đẩy mình vào các vấn đề đảng phái.”
Florentyna gần như nhảy ra khỏi ghế trong sự phấn khích khi Parkin giờ đây cúi
người về phía trước trong tư thế mà cánh báo chí nhắc đến như là “lập trường
chân thành của ông ta” trước khi tiếp tục. “Nhiệm vụ của một Tổng thống là tại
đây, trong Phòng Bầu dục này, phục vụ nhân dân và vì cái đích đó, tôi tuyên bố,
mặc dù tôi sẽ là một ứng cử viên cho cuộc bầu cử sắp tới, tôi sẽ dành việc vận
động tranh cử cho các đối thủ Cộng hòa của mình trong lúc tôi tiếp tục làm việc
vì lợi ích cao nhất của các bạn tại Nhà Trắng. Tôi hi vọng các bạn sẽ cho tôi đặc
quyền được phục vụ các bạn thêm bốn năm nữa. Chúa phù hộ tất cả các bạn, và
Chúa phù hộ nước Mỹ.”
