“Vậy thì có lẽ chúng ta để lần sau nhé” cô nói. Zaphia rất muốn đề nghị con
gái đi cùng, nhưng nhận ra rằng nếu để Abel phát hiện ra, cả cô và con bé sẽ phải
chịu đựng hậu quả về sau. Tuy nhiên, lần đầu tiên cô Tredgold khiến cô ngạc
nhiên.
“Tôi không chắc là mình tán thành với bà chuyện này, bà Rosnovski ạ” cô
nói. “Dịp này có thể là một cơ hội lý tưởng để giới thiệu đứa trẻ với giới thời
trang, và thực sự là cả xã hội nữa.” Quay sang Florentyna, cô nói thêm, “Và một
sự nghỉ ngơi giữa quá trình học tập của con vài ngày trước kỳ kiểm tra cũng
không có hại gì.”
Zaphia nhìn cô Tredgold với sự tôn trọng mới. “Có lẽ cô cũng muốn đến đó
chứ?” Cô đề nghị. Đó là lần đầu tiên Zaphia thấy cô Tredgold đỏ mặt.
“Không, cảm ơn bà, không, tôi không thể.” Cô lưỡng lự. “Tôi có những bức
thư, đúng vậy, những bức thư cần phải xem xét, và tôi đã dự định dành buổi chiều
hôm nay để đọc và trả lời chúng.”
Chiều hôm ấy, Zaphia đứng đợi trước cổng chính của trường trong bộ vét
màu hồng, thay thế cô Tredgold với bộ đồ màu xanh nước biển nền nã quen
thuộc. Florentyna nghĩ rằng mẹ của cô trông vô cùng thời thượng.
Cô bé muốn chạy thật nhanh đến khách sạn Drake, nơi buổi trình diễn thời
trang được tổ chức. Khi họ tới nơi, cô cảm thấy rất khó để ngồi yên một chỗ mặc
dù chỗ ngồi của cô đã là hàng ghế đầu. Cô bé có thể chạm vào những người mẫu
kiêu kì khi họ lướt qua một cách duyên dáng xuống sàn catwalk rực rỡ. Những
chân váy xếp li xoay tròn, những chiếc áo khoác chiết eo được cải ra để khoe đôi
vai trần thanh lịch, và những quý cô sành điệu trong những chiếc áo lụa ni lông
màu nhạt rộng hằng thước Anh bồng bềnh cùng với những chiếc mũ lụa lướt đi
một cách lặng lẽ tới một nơi bí ẩn phía sau tấm màn nhung đỏ. Florentyna ngồi
trước lối đi. Khi cô người mẫu cuối cùng xoay đúng một vòng tròn báo hiệu buổi
biểu diễn đã kết thúc, một phóng viên ảnh xin phép Zaphia được chụp ảnh cô.
“Mẹ ơi” Florentyna nói một cách gấp gáp trong khi anh ta sắp xếp chân máy,
“mẹ phải kéo mũ xuống phía trước một chút nữa nếu muốn trông thật sang
trọng.”
Người mẹ làm theo lời đứa trẻ lần đầu tiên.
Khi cô Tredgold đưa Florentyna lên giường đi ngủ đêm hôm đó, cô hỏi cô
bé có thích trải nghiệm vừa qua không
