khi Florentyna đã thuộc hoàn hảo từng chữ, cô Tredgold vẫn trung thành ngồi
trong suốt các buổi diễn chỉ-có-một-khán-giả hằng ngày đó.
“Chỉ có Giáo hoàng và ta mới làm khán giả cho một người thôi đấy” cô nói
với Florentyna khi chuông điện thoại vang lên.
“Của con đấy” cô Tredgold nói.
Florentyna luôn luôn thích nhận các cuộc điện thoại, mặc dù đó không phải
là một việc cô Tredgold khuyến khích.
“Xin chào, Edward đây. Tớ cần cậu giúp.”
“Sao thế? Đừng nói với tớ là cậu vừa mở một cuốn sách giáo khoa ra...”
“Đừng mơ tưởng hão huyền, Florrie à. Tớ được giao phần của nhân vật
Dauphin
và tớ không thể phát âm tất cả các từ.”
Florentyna cố gắng để không bật cười. "Qua nhà tớ khoảng năm rưỡi đi, và
cậu có thể tham gia buổi tập luyện hằng ngày. Mặc dù tớ phải cảnh báo cậu rằng,
cô Tredgold đã diễn nhân vật Dauphin một cách rất thuyết phục cho đến giờ đấy.”
Edward đến vào mỗi tối lúc năm rưỡi và cho dù cô Tredgold vẫn thỉnh
thoảng cau mày bởi “cậu bé" lại nói giọng Mỹ, cậu cũng “gần như đã sẵn sàng"
trong ngày tập duyệt cùng với phục trang.
Vào đêm diễn ra vở kịch, cô Tredgold hướng dẫn Florentyna và Edward
rằng trong mọi tình huống hai đứa không được nhìn xuống khán giả để hi vọng
thấy cha mẹ hoặc bạn bè, nếu không thì những người xem kịch sẽ không có niềm
tin vào nhân vật họ đang đóng vai. Tình huống thiếu chuyên nghiệp nhất, cô
Tredgold nhắc nhở Florentyna, chính là việc ông Noel Coward một lần đã bỏ
ngang vở diễn Romeo và Juliet bởi ông John Gielgud đã nhìn thẳng vào ông ấy
trong suốt màn độc thoại. Florentyna bị thuyết phục, mặc dù thật sự có lẽ chưa
bao giờ nghe về John Gielgud
hay Noel Coward
.
Khi màn sân khấu kéo lên, Florentyna không bao giờ nhìn xa hơn hàng đèn
ở rìa sân khấu, Cô Tredgold xem những nỗ lực của cô bé là “đáng ngợi khen nhất
từ trước đến giờ” và trong suốt thời gian tạm nghỉ đã bình luận với mẹ Florentyna
về cảnh Cô hầu một mình ở giữa trung tâm sân khấu và độc thoại. “Cảnh động”
là cách Tredgold mô tả, “sự rung cảm không thể ngờ vực.”
Khi tấm màn cuối cùng cũng buông xuống, Florentyna nhận được một tràng
pháo tay nồng nhiệt từ cả những người không thể theo dõi hết từng từ bằng tiếng
Pháp. Edward đứng sau có một chút, thở phào nhẹ nhõm vì đã vượt qua được thử
thách khó khăn mà không tự biến mình thành kẻ ngốc. Trong tâm trạng phấn
