Eleanor rón rén bò ra khỏi chỗ ẩn nấp dưới giường và ngồi xuống cạnh
Florentina, mặt hướng về phía cửa: nó sẽ cần tháo lui nhanh chóng trở lại cái giỏ
trong bếp phòng khi cô Tredgold xuất hiện.
Florentyna không hề gặp cha mình dù chỉ một lần trong suốt kỳ nghỉ hè và
từ lâu đã không còn tin vào câu chuyện về đế chế khách sạn đang phát triển khiến
ông rời xa Chicago. Khi cô bé đề cập về cha với mẹ, câu trả lời của Zaphia
thường ngắn và lạnh nhạt. Florentina cũng phát hiện ra sau khi tình cờ nghe được
từ một cuộc điện thoại rằng mẹ cô đang xin tư vấn từ phía luật sư.
Mỗi ngày, Florentyna đều dẫn Eleanor đi dạo dọc đại lộ Michigan với hi
vọng có thể nhìn thấy xe ô tô của cha đi ngang qua. Một ngày thứ Tư, cô quyết
định phá vỡ thói quen và đi bộ về phía bờ tây của đại lộ để có thể nhìn những
khung cửa sổ của các cửa hàng đã định hình phong cách thời trang cho Thành
phố của Gió. Eleanor rất vui mừng khi được hội ngộ với những ngọn đèn ga kì ảo
dành cho nó mà gần đây được đặt cách đó hai mươi mét. Florentyna đã mua một
chiếc váy dạ hội và sáu đôi giày từ số tiền tiêu vặt năm đô la một tuần, và đang
thèm muốn chiếc váy tiệc tối trang nhã giá năm trăm đô trưng bày ở cửa sổ gian
hàng Martha Weathered tại góc phố Cây Sồi, thì cô thấy hình cha phản chiếu trên
kính. Cô bé quay lại, vui sướng tột độ khi thấy ông đi ra từ ngân hàng Chicago ở
phía bên kia phố. Không một giây suy nghĩ, cô lao xuống đường, không nhìn cả
hai phía và gọi to tên cha mình. Chiếc tắc xi màu vàng phanh gấp và vội vàng đổi
hướng khi người lái xe trông thấy một vệt váy xanh da trời lóe lên, tiếp theo đó là
một âm thanh nặng nề phát ra khi chiếc xe va chạm với một cơ thể.
Chiếc xe chuyển động chậm dần rồi dừng hẳn với tiếng rít chói tai khi người
lái xe trông thấy một quý ông mập mạp, ăn mặc sang trọng theo sau là một cảnh
sát, chạy ra giữa đường. Một lát sau Abel và người lái xe đứng nhìn chết lặng
xuống cơ thể không còn sự sống. “Cô ấy chết rồi” tay cảnh sát nói, lắc đầu khi rút
cuốn sổ tay từ túi trên.
Abel quỳ xuống, run rẩy. Anh nhìn lên viên cảnh sát.
“Và điều tồi tệ nhất là tôi phải chịu toàn bộ trách nhiệm cho chuyện này.”
“Không, ba ơi, đó là lỗi của con” Florentyna khóc òa lên. "Con không bao
giờ nên vội vàng chạy xuống đường như thế. Sự thiếu suy nghĩ của con đã giết
Eleanor rồi.”
Người lái tắc xi đã đâm trúng cô chó Labrador giải thích rằng anh ta không
còn lựa chọn nào khác, hoặc là cô bé hoặc là con chó.
