Tuy nhiên, nhiệm vụ này lại hoàn toàn khác.
Lệnh điều tra do cấp trên đưa xuống. Đây là công
việc nhà nước; một vấn đề an ninh quốc gia. Mối
nguy hiểm không phải là cuộc hôn nhân của họ mà là
tính mạng họ. Leo biết chắc rằng tên của Raisa đã
được Vasili đưa vào trong bản thú tội của Anatoly
Brodsky. Việc một mật vụ khác chứng thực chi tiết
của một bản thú tội chẳng có nghĩa gì hết: hoặc đấy là
một âm mưu, hoặc là lời nói dối trắng trợn, hoặc
Vasili đã cấy cái tên đó vào đầu Brodsky một lúc nào
đó trong quá trình thẩm vấn, một việc quá dễ làm.
Leo tự trách mình. Thời gian gã nghỉ làm đã cho
Vasili cơ hội mà hắn tận dụng một cách tàn nhẫn
tuyệt đối. Leo đã bị gài bẫy. Gã không thể đổ rằng
bản thú nhận đó là dối trá - đấy là văn bản chính thức
hợp lý và chân thực như mọi bản thú tội khác.
Phương hướng hành động duy nhất là xác định nỗi
ngờ vực của gã, rằng kẻ phản bội Brodsky đang cố đổ
tội cho Raisa để trả thù. Khi nghe lời giải thích này,
Kuzmin đã hỏi tại sao kẻ phản bội lại biết gã đã kết
hôn. Tuyệt vọng, Leo buộc phải nói dối, cho rằng gã
đã nhắc tên vợ mình trong khi họ trò chuyện. Leo
không phải là kẻ có tài nói dối. Bằng việc bảo vệ cho
vợ, gã đã tự buộc tội chính mình. Bảo vệ cho ai đó
nghĩa là khâu số mệnh của mình vào lớp vải lót số
mệnh của họ. Kuzmin đã kết luận rằng vi phạm an
ninh có khả năng xảy ra đó sẽ phải được điều tra toàn
diện. Hoặc Leo có thể tự làm hoặc cho phép một mật
vụ khác làm. Nghe đến kết luận cuối cùng như vậy,
gã đã nhận vụ này trên cơ sở rằng chỉ cần cố gắng
minh oan cho vợ mình. Cũng theo đúng cách mà ba
năm trước đây chấm dứt những mối nghi ngờ về sự
chung thủy của vợ gã, giờ gã phải chấm dứt những
