sao quần áo - áo sơ mi, váy, mũ, áo khoác, và găng
tay - lại được chất thành đống gọn gàng cách xa cô bé
như vậy ? Quần áo không có vết máu, chúng không
có dấu dao, không vết rạch hay cắt. Larisa Petrova bị
lột bỏ quần áo hay tự cô bé làm điều đó. Có lẽ cô bé
cố chạy trốn, đến bìa rừng, để rồi bị bắt trước khi đến
chỗ rừng thưa. Nếu đúng như vậy, cô bé chạy mà
không mặc gì. Kẻ giết người hẳn đã thuyết phục cô
bé đi theo hắn, có lẽ đòi mua dâm. Khi trốn khá sâu
trong rừng, lúc cô bé cởi quần áo ra, hắn ta mới tấn
công. Nhưng Leo thấy khó mà áp dụng logic cho vụ
tội phạm này. Chi tiết khó hiểu - đất, cắt bỏ dạ dày,
sợi dây - thật xa lạ với gã, nhưng đồng thời gã không
thể thôi nghĩ về nó.
Ít có khả năng tìm được bất cứ điều gì mới liên
quan đến cái chết của Larisa, ngay cả khi đã tính đến
sự thiếu năng lực và việc bỏ sót của nhóm điều tra
trước. Do đó Leo đang ở trong tình thế mâu thuẫn khi
thấy cần phải tìm cái xác thứ hai. Vào mùa đông, khu
rừng hoang vắng, một cái xác có thể nằm đó hàng
tháng, được gìn giữ như xác của Larisa. Leo có lý do
tin rằng cô bé không phải nạn nhân đầu tiên. Ông bác
sĩ đã cho rằng kẻ giết người biết hắn muốn gì, một
năng lực và một sự tự tin có được từ thực hành. Cách
thức đó gợi ý một sự thường xuyên, một sự thường
xuyên gợi ý một chuỗi hành động. Và nữa, tất nhiên,
có cái chết của Arkady - một sự việc vẫn đọng lại
trong Leo lúc này.
Tìm kiếm nhờ ánh trăng và kín đáo dùng đèn
pin, tính mạng của Leo phụ thuộc vào việc không bị
phát giác. Gã tin hoàn toàn vào lời đe dọa của tay chỉ
huy. Tuy nhiên, nhu cầu giữ bí mật của gã gặp trở
ngại khi người thanh niên làm việc ở nhà ga,
