cảm thức tự hào, thậm chí không được nâng đỡ bởi
một ý thức rằng những điều anh ta làm phục vụ cho
mục đích nào đấy ?
Mười tuần qua, Nesterov đã tự hành động mà
không bàn bạc hay hợp tác gì với Leo. Bởi Leo chắc
chắn đang bị giám sát, giữa họ càng ít tiếp xúc thì
càng tốt. Điều duy nhất anh ta làm là viết cho Leo
ngắn gọn -Tôi sẽ gỉúp - bao gồm cả dặn dò phải hủy
bức thư ngay.
Không có cách nào dễ dàng tiếp cận các hồ sơ
tội phạm trong vùng. Anh đã gọi điện, viết thư. Trong
cả hai cách liên lạc đó, anh chỉ đề cập thoáng qua chủ
đề, ca ngợi sự hiệu quả của đơn vị mình vì giải quyết
nhanh chóng hai vụ án nhằm kích thích sự khoe
khoang tương tự. Khi những hồi đáp bắt đầu đến, anh
buộc phải bắt tàu đi những chuyến ngoài công việc,
đến những thị trấn và gặp gỡ các đồng nghiệp của
mình, uống với họ, thảo luận với họ về những vụ việc
liên quan trong chưa đầy một phút trước khi đánh
sang những chuyện khác. Đấy là một cách thức cực
kỳ kém hiệu quả để lấy thông tin. Ba tiếng nhậu nhẹt
mới được hai phút trao đổi hữu ích. Sau tám tuần,
Nesterov không khai được một vụ tội phạm nào chưa
được phá. Đến lúc này, anh ta gọi Leo vào phòng
mình.
Leo vào phòng, đóng cửa, ngồi xuống.
Nesterov kiểm lại hành lang trước khi quay lại, đóng
cửa phòng, và cho tay xuống bàn. Anh ta lấy ra một
tấm bản đồ Liên Xô rồi trải ra trên bàn, lấy mấy
quyển sách chặn các góc. Rồi anh ta nhặt một nắm
ghim. Anh ta gắn hai chiếc ghim vào vùng Voualsk
trên bản đồ, hai ở Molotov, hai ở Vyatka, hai ở
Gorky, và hai ở Kazan. Những cái ghim này tạo thành
