- những kẻ không ai mong muốn, mà với họ bất cứ
cáo buộc nào cũng đúng.
Theo tính toán của anh ta, tổng cộng có bốn
mươi ba vụ. Nesterov với tay lên, lấy một chiếc ghim
nữa trong hộp, và đính nó vào giữa Mátxcơva, làm
cho Arkady thành đứa trẻ thứ 44.
***
NESTEROV TỈNH GIẤC thấy bên má của
mình áp trên cát, miệng há ra. Anh ngồi dậy và phủi
cát. Mặt trời đã biến mất sau một đám mây. Anh tìm
bọn trẻ, nhìn dọc chiều dài bờ biển, những người
đang chơi đùa. Đứa lớn, Efim, bảy tuổi, ngồi gần mép
nước. Nhưng đứa nhỏ - mới năm tuổi - thì không thấy
đâu. Nesterov quay sang vợ. - Chị đang cắt lát thịt
khô để chuẩn bị bữa trưa.
- Vadim đâu rồi ?
Inessa ngước lên, chị thấy ngay đứa lớn, nhưng
không thấy đứa nhỏ. Chị vẫn cầm con dao, đứng lên,
quay lại tìm đằng sau. Không thấy nó đâu, chị thả con
dao xuống. Cả hai đến chỗ Efim, quỳ xuống hai bên
nó:
- Em con đâu rồi ?
- Em bảo lại chỗ bố mẹ.
- Lúc nào ?
- Con không biết.
- Con nhớ xem.
- Mới đây thôi. Con không chắc ạ.
- Bố mẹ bảo hai anh em phải ở bên nhau mà.
- Em bảo lại chỗ bố mẹ mà !
- Em không xuống nước chứ ?
- Em đi đằng kia, về chỗ bố mẹ.
Nesterov đứng lên, nhìn xuống nước. Vadim
không xuống biển, nó không muốn bơi. Nó ở trên bãi
