không còn khô héo, vàng vọt như xưa nữa, cơ thể cũng béo tốt, mỡ màng ra
nhiều. Trước mắt tôi lúc này là một người phụ nữ ăn mặc rách rưới, tiều
tụy, héo hon, sắc mặt úa vàng, dáng người gầy gò, còm cõi, không nhận ra
vẻ đẹp của cô gái Sính Đình năm xưa nữa. Mười sáu năm trước, cô ấy hai
mươi hai tuổi, bây giờ mới chưa đầy bốn mươi hai, nhưng trông cô ấy còn
già nua hơn cả phụ nữ năm mươi tuổi. Tôi cảm thấy xót xa, hẳn là, mười
sáu năm qua, gia đình họ đã phải chịu đựng rất nhiều nhục nhằn, kham khổ.
Tôi quan sát căn nhà mái là thấp bé, rách nát, tồi tàn, trong nhà không có đồ
đạc gì đáng tiền. Mộ Dung Siêu vội vã dùng tay áo lau sạch bụi trên chiếc
sạp nhỏ và mời tôi ngồi xuống. Tôi bảo Trịnh Hoàng môn về trước, nhắn
với Rajiva rằng tôi gặp lại người quen, ăn tối xong mới về cung. Sau đó,
ngăn hai mẹ con Sính Đình đang cuống quít, sốt sắng lo tiếp đón tôi lại,
mời họ ra ngoài ăn tối.
Lúc ăn cơm, Sính Đình đã kể cho tôi nghe cuộc sống của họ mười sáu
năm qua. Họ bỏ trốn đến Thiên Thủy, thuê một mảnh đất, cả gia đình mai
danh ẩn tích, làm ruộng sống qua ngày, đời sống thanh bần, kham khổ, họ
cũng không nhớ đã vượt qua những ngày tháng ấy bằng cách nào. Bà Công
Tôn lâm bệnh qua đời khi Mộ Dung Siêu lên mười. Hô Diên Bình cũng đã
ốm bệnh mà qua đời một năm trước, trong trận đói kinh hoàng ở Lương
Châu.
Nhắc lại cái chết của Hô Diên Bình, mắt Sính Đình đỏ hoe, nước mắt
giàn giụa. Khi ấy họ không còn tiền để bốc thuốc, lại gặp phải trận đói, nên
đành bất lực, giương mắt nhìn Hô Diên Bình chầm chậm đi đến cái chết.
Điều an ủi duy nhất với anh ta là Mộ Dung Siêu và Hô Diên Tĩnh đã bái
đường thành thân ngay trước giường bệnh của anh ta. Sau khi Hô Diên
Bình qua đời, gia đình họ cũng không mua nổi quan tài, chỉ bọc thi thể
trong một chiếc chiếu cói rồi an táng.
Những ngày sau đó, vì không thể gắng gượng thêm nữa, lại đúng lúc nhà
Tần thôn tính Hậu Lương, họ đã hòa vào dòng người chạy nạn đến Trường
