lời từ biệt với đoàn thương nhân Ba Tư, họ mang theo bên mình bao nhiêu
là hàng hóa, chắc chắn không thể đi cùng tôi. Người dẫn đầu đoàn thương
nhân ấy muốn biếu tôi một khoản tiền, nhưng tôi một mực từ chối. Người
đó bèn lấy ra một chuỗi hạt đeo tay bằng mã não trong suốt, lấp lánh rất
đẹp, đặt vào tay tôi, tôi đành nhận lấy.
Sau khi chia tay đoàn người Ba Tư ấy, tôi hòa vào dòng người, đổ về
cổng thành phía tây. Một khán đài được dựng tạm trên cổng thành, những
tấm vải bạt to rộng màu vàng màu đỏ, được trang trí bằng vô số hoa tươi
phủ lên trên. Khán giả trên khán đài là những người ăn mặc cầu kỳ, sang
trọng và nổi bật, tuy không nhìn rõ, nhưng chắc chắn là hoàng tộc và quý
tộc Khâu Từ. Tôi bị chen lấn, xô đẩy và dạt ra tận ngoài cổng thành đến vài
chục bước. Nhưng sau cùng cũng tìm được một khoảng trống để đặt đủ hai
chân, nhưng tôi chỉ có thể kiễng lên mà nhìn vào phía trong. Thảm đỏ được
trải dài trăm mét, chạy thẳng đến cổng chính phía tây. Lúc này, biển người
đột nhiên di động, tôi đưa mắt nhìn theo ra ngoài cổng thành, vẫn trong tư
thế kiễng chân, tôi thấy hai chiếc xe bốn bánh khổ lớn, giống hệt nhau, cao
khoảng bốn, năm mét, trang trí lộng lẫy, nguy nga như một cung điện nhỏ,
phủ lên trên một tấm phông màu vàng. Tôi từng nhìn thấy những cỗ xe
rước tượng Phật như vậy ở quảng trường lớn trước đây, cạnh tượng Phật tổ
còn có hai bức tượng Bồ Tát khổ nhỏ nữa. Tượng Phật được đúc bằng
vàng, trên mình khoác áo cà sa màu vàng với những họa tiết phức tạp và
đeo đủ loại trang sức vàng bạc, châu báu.
Những cỗ xe chầm chậm tiến vào cổng thành phía tây, rồi dừng lại trước
thảm đỏ. Đức vua Khâu Từ từ khán đài bước xuống, tháo vương miện, cởi
giày, chân trần bước trên thảm đỏ, hai tay nâng cao quá đầu một nén nhang
dài, cung kính hướng về phía tượng Phật. Đức vua nom đã luống tuổi, thân
thể nặng nề hơn xưa. Bỗng, tôi như bị thôi miên, người đang đứng trang
nghiêm phía sau Bạch Thuần ấy, người khoác áo cà sa dát kim tuyến, khí
khái bất phàm ấy chính là Rajiva, đúng rồi, là cậu ấy!
