uống một viên thuốc nào. Chưa hết, hoàn toàn không có điểm khác biệt đáng
kể nào về chuyển hóa hoạt chất não giữa hai nhóm dùng thuốc và dùng liệu
pháp tâm lý; hiệu quả của hai cách điều trị này cũng không có khác biệt. Chính
nhờ kết quả thu được từ nghiên cứu này và một số nghiên cứu khác nữa mà các
nhà khoa học lần đầu tiên chính thức xem xét liệu phương pháp biến đổi hành
vi bằng ý thức – đó cũng là nội dung của quyển sách này – có thể giúp ích cho
bệnh nhân thông qua chuyển biến hoạt chất của hệ thần kinh và cấu trúc lại não
bộ hay không.
Dù không một phương pháp nào có thể đóng vai trò là thuốc chữa bá bệnh,
nhưng các nghiên cứu trên cho thấy liệu pháp nhận thức có thể rất hữu hiệu đối
với nhiều chứng rối loạn khác nhau, bên cạnh chứng trầm cảm. Ví dụ, trong
một vài nghiên cứu, bệnh nhân bị các cơn hoảng sợ đã có phản ứng với liệu
pháp nhận thức mà không cần uống thuốc tốt đến mức các chuyên gia nay đã
xem liệu pháp nhận thức là phương pháp điều trị tốt nhất cho chứng rối loạn
tâm lý dạng này. Liệu pháp nhận thức còn hiệu quả cho nhiều kiểu căng thẳng
thần kinh (như lo lắng triền miên, các kiểu ám ảnh, rối loạn ám ảnh cưỡng chế
và hội chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương tâm lý). Nó còn được áp
dụng thành công trong điều trị rối loạn nhân cách như chứng rối loạn nhân
cách ranh giới.
Liệu pháp nhận thức còn được biết đến như một phương pháp điều trị cho
nhiều dạng rối loạn khác. Năm 1998, tại Hội nghị Dược lý học Tâm thần
Stanford, tôi bị thu hút bởi bài phát biểu của một đồng sự thuộc trường
Stanford, bác sĩ Stuart Agras. Ông được biết đến là chuyên gia nổi tiếng về
điều trị chứng rối loạn ăn uống như chứng cuồng ăn, chứng ăn uống vô độ và
chứng biếng ăn tâm lý.
Ông đã trình bày các kết quả thu được từ nhiều bài nghiên cứu gần nhất, so
sánh giữa việc điều trị rối loạn ăn uống bằng thuốc chống trầm cảm với việc sử
dụng liệu pháp tâm lý. Các nghiên cứu đó cho thấy, liệu pháp nhận thức hành
vi tỏ ra là phương pháp điều trị hiệu quả nhất đối với chứng rối loạn ăn uống
này – tốt hơn rất nhiều so với việc dùng thuốc và cả những dạng liệu pháp tâm
lý khác.
