“Hoàn hảo”, cô đáp. Nhưng anh không biết mình hoàn hảo đến đâu.
Anh lại hôn cô và ra về, Claire làm vài việc để chuẩn bị đi ngủ nhưng
tâm trí cô thì trôi dạt, lơ lửng và mường tượng lại từng cảm xúc, từng giây
phút khi anh hôn cô, khi bàn tay anh đặt trên ngực cô. Bản năng cần được
đụng chạm trong cô đã bị đè nén quá lâu bởi nhu cầu chứng tỏ với bản thân
rằng mình có thể sống độc lập, nhưng giờ cơ thể cô đang bùng cháy và ham
muốn thôi thúc khi nó sống dậy sau quãng thời gian dài bị giam hãm. Cô
nằm trên giường và mơ tưởng về anh.
Chiếc váy Claire chọn mặc tới bữa tiệc của Leigh tối hôm sau đã gần
chín năm tuổi nhưng trước đây cô rất hiếm khi mặc, và nó lại là một trong
những kiểu dáng không bao giờ lỗi mốt. Đó là một chiếc váy nhung đen với
phần thân hơi xòe một chút và cổ áo ôm khít lấy thân hình cô. Tuy cổ váy
không khoét sâu, chỉ hé lộ một chút đường cung trên của ngực nhưng nó
chỉ có hai sợi dây đeo rất nhỏ khiến vai và lưng cô để trần hoàn toàn. Ngoài
cặp hoa tai màu đen cô không đeo thêm bất kỳ đồ trang sức nào. Hình ảnh
trong gương cho thấy cô chưa bao giờ trông tuyệt hơn và đầu ngón tay cô
thì yêu cái cảm giác mềm, mượt của vải nhung. Mọi giác quan khác của cô
dường như cũng mẫn cảm hơn, cô cảm nhận được hết những rạo rực trong
cơ thể bên dưới lớp lụa và nhung kia. Khi Claire mở cửa cho Max, đồng tử
của anh giãn rộng tới mức màu đen gần khỏa lấp hết màu đại dương trong
đó và da trên má anh đường như căng hơn. Cả người anh toát ra vẻ căng
thẳng.
Nhưng nếu có nghĩ đến việc ôm cô anh cũng đã kiềm chế được. “Trông
em đáng yêu lắm”, anh nói, đôi mắt đắm đuối không rời làm cô thấy mình
đáng yêu thật Claire thích thú bữa tiệc hơn mong đợi cho dù niềm vui của
cô có bị ảnh hưởng đôi chút bởi sự hiện diện của Virginia Easley. Phải rất
lâu nữa cô mới quên được trò đùa ác ý của Virginia khi mời cả Claire và
Jeff tới dự tiệc. Max nhận ra phản ứng hơi cứng người lại của Claire và
