nhìn cô dò hỏi. Rồi anh cũng trông thấy Virginia và mắt anh nheo lại.
“Đừng để cô ta làm phiền em. Cô ta không đáng.”
Leigh Adkinson đã tới để chào đón họ và ôm Claire, tuyên bố cô ta rất
vui mừng được gặp lại Claire. Max đứng sát bên cô, hơi lùi lại nhưng sự
hiện hữu của anh giống như một bức tường sức mạnh chắc chắn phòng khi
cô cần đến. Anh đã gặp vài người khách khác ở bữa tiệc của Virginia nên
mọi người bắt đầu tiến lại nói chuyện với anh và Claire, nhưng hầu hết
khách khứa đều là người lạ với anh. Một lúc lâu anh và Claire chỉ đứng im
tại chỗ, giống như vua và hoàng hậu ngự triều, bao quanh là những người
tới ôm hôn Claire và nói rằng họ nhớ cô ra sao. Cánh phụ nữ thì liếc nhìn
anh e thẹn, chờ được giới thiệu, nhưng trong cách cư xử của anh không có
một chút nào ra vẻ tán tỉnh. Giống như lần trước, anh tỏ rõ mình đi cùng
Claire và không hề có ý định ngó đông ngó tây.
Virginia tiến lại, cười tươi như hoa và ăn nói ngọt như mật. “Những lời
đồn về hai bạn lan khắp cả thành phố rồi đấy”, cô ta ngân nga. “Tôi còn
nghe nói hai người đang sống cùng nhau cơ! Tôi rất tự hào vì hai bạn đã
gặp nhau trong bữa tiệc do mình tổ chức!”
Nụ cười của Claire trở nên cứng nhắc và Max bước tới, chạm tay vào
cánh tay cô. Anh bắn cho Virginia cái nhìn chết chóc khiến nụ cười của cô
ta phải mất dần và đám đông quanh họ trở nên im lặng và chờ đợi “Những
kẻ ngồi lê đôi mách đôi khi cũng bị gậy ông đập lưng ông đấy”, anh nói
bằng giọng khinh miệt. Anh đang rất giận và không buồn che đậy điều đó
trước mặt ai hết - đặc biệt là những người đàn bà ghen tuông đã xuất thân
thấp kém lại còn không biết cách cư xử.
Mặt Virginia tái xanh rồi đỏ rực lên. Cảm thấy một vụ rùm beng sắp
bùng phát, Leigh lao đến khoác tay cả Max và Claire. “Có mấy người hai
bạn nhất định phải gặp”, Leigh vui vẻ nói với cả hai khi dẫn họ đi. Phản
ứng nhanh nhạy của cô đã hóa giải tình huống và bữa tiệc tiếp tục đà
