ta sẽ biết mình đã làm tổn thương cô, lòng kiêu hãnh yêu cầu cô phải vững
vàng hơn. Lòng tự trọng tha thiết mong cô không để anh ta biết sự phản bội
đó đã làm bản thân tổn thương đến mức tới giờ trái tim vẫn còn rỉ máu.
Nhưng Claire còn lựa chọn nào khác? Nếu đến Dallas cô sẽ rơi ngay vào
lòng bàn tay anh ta, bị anh ta điều khiển như một con rối.
Cô đứng thẳng dậy trong lúc quét nhà, miệng mím chặt và đôi mắt chìm
vào suy tư. Điều cô phải làm là không để Max chen vào quyết định của
mình. Đây là công việc của cô, tương lai tài chính của cô, và cô sẽ không
để sự giận dữ che mờ lý trí. Kể cả khi cô đến Dallas, Claire cũng không để
Max điều khiển; trong chuyện này cô là một người đàn bà, không phải con
rối. Sự lựa chọn, quyền ra quyết định đều là ở cô.
Xem xét sự việc từ góc nhìn lôgic, Claire biết là mình sẽ nhận vị trí đó.
Có lẽ đây là cách tốt nhất để tỏ ra vững vàng. Nếu tiếp tục cuộc sống của
mình như bình thường thì sẽ có vẻ như Max đã không tác động nghiêm
trọng đến trái tim cô, và chỉ có cô mới biết sự thật.
Khi đã ra quyết định, lòng cô thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Phần khó khăn
là kể với gia đình và Claire chọn kể cho chị Martine đầu tiên. Chiều hôm
đó cô lái xe đến nhà Martine ở ngoại ô, một khu vực sang trọng phản ánh
chính xác sự thành đạt của vợ chồng Martine - Steve. Mặc dù vậy ngôi nhà
của chị không hề lạnh lẽo hay hoàn hảo như tranh. Nó phản ánh tính cách
ấm áp và hướng ngoại của Martine cũng như tình yêu thương của chị với lũ
trẻ. Một chiếc xe ba bánh đang dựng cạnh bậc thềm đầu tiên và quả bóng
màu đỏ nằm dưới hàng rào cây tỉa tót cẩn thận, nhưng hầu hết đống đồ chơi
đều tập trung ở trong khu vực được rào quanh bể bơi. Vì hôm đó là một
ngày Chủ nhật nắng ấm nên Claire rảo bước về phía sân trong. Ngay khi
Claire rẽ ở góc nhà tiếng giày cao gót của cô nện trên gạch lát đã báo hiệu
cho Martine biết có người đến và chị uể oải mở mắt. Đúng như Claire đã
nghĩ, chị gái cô đang nằm dài trên một chiếc ghế gấp, lười biếng phơi nắng
trong bộ bikini màu trắng bé tí xíu có thể khiến Steve phải mắc nghẹn mỗi
