Tiếp theo họ bị gia đình cô bao quanh và Claire nghe thấy mình đang
máy móc giới thiệu mọi người. Mắt bà Alma thực tế đã sáng lên khi nhìn
vào Max, khuôn mặt xinh đẹp của bà rạng ngời niềm phấn khởi, còn bố
Claire, ông Harlnon thì vừa trang nghiêm vừa ấm áp khi chào đón vị khách
mới tới. Tiếp theo Claire ôm hôn Michael và Cella, trao đổi những lời cảm
thán rồi đến lượt hai cậu chàng ầm ĩ nhà Martine, nối gót là hai đứa trẻ của
Michael lao vào đám đông để ôm và hôn Claire, người dì yêu thích của
chúng. Martine trông lộng lẫy không tả siết trong chiếc áo len trắng lóa và
quần soóc trắng ôm gọn thân hình thon thả và phô bày cặp chân dài óng
vàng hoàn hảo của mình. Chị bắt đầu dịu dàng lập lại trật tự với hai cậu
nhóc của mình. Claire cũng làm điều tương tự nhưng phải mất vài phút sau
không khí mới yên bình trở lại. Trong suốt thời gian ấy Claire ý thức rất rõ
Max đang đứng ngay sát sau lưng mình, mỉm cười và tán gẫu bằng vẻ lịch
lãm khó tin của anh và lấy lòng được tất cả mọi người.
“Cậu quen Claire lâu chưa?”, bà Alma vừa hỏi vừa mỉm cười với Max
còn Claire thì căng thẳng. Đáng lẽ cô phải biết từ trước là Max sẽ bị tra hỏi
lý lịch từ đầu đến chân. Đây là lỗi của cô - kể từ khi ly dị với Jeff cô đã
bướng bỉnh từ chối mọi nỗ lực của người thân hòng gán ghép cô trở lại
vòng quay xã hội nên việc cô xuất hiện cùng một người đàn ông là rất bất
thường. Bữa tiệc của Virginia là lần duy nhất cô dự tiệc từ nhiều năm nay,
ngoại trừ những buổi tụ hợp gia đình, và Claire tin chắc chị Martine và bà
Alma đã bàn bạc với nhau rất lâu chuyện rốt cuộc cô cũng chịu làm theo lời
thúc giục của Martine. Độ tò mò của họ hẳn đã sôi lên sùng sục.
Hai hàng mi của Max cụp xuống trên đôi mắt rực sáng, như thế anh đang
hơi buồn ngủ.
“Chưa lâu lắm đâu ạ”, anh nói nhẹ nhàng, xen lẫn chút hóm hỉnh. Claire
tự hỏi có phải cô là nguời duy nhất nghe được chất đùa cợt trong câu nói đó
không, nên vội liếc nhìn mẹ mình. Bà Alma vẫn còn đang cười, bà cũng có
nét mặt hơi mơ màng như Claire đã trông thấy nơi những người phụ nữ mới
