“Không”, Max nói, vươn tay ra để nắm lấy Claire và ngăn cô bước lên
cầu thang. “Lúc này trông em rất tuyệt vời rồi. Em không cần phải thay
quần áo, hay chải lại tóc, hay tô thêm son. Chờ đợi chỉ làm em thêm hồi
hộp.”
Anh quan sát cô tỉ mỉ, ngạc nhiên vì ham muốn bảo vệ cô bỗng nhiên
xuất hiện, nhưng đúng là anh cảm thấy như thế. Ở cô có điều gì đó làm anh
muốn ôm cô thật chặt và ngăn cản mọi điều khó khăn lẫn đau khổ tới với
cô. Ý nghĩ anh đang không hoàn toàn trung thực với cô khiến anh cảm thấy
lồng ngực khẽ thắt lại - chuyện gì sẽ xảy ra nếu cô phát hiện anh là ai?
Cô có trốn chạy anh tuyệt đối, đôi mắt nâu yếu đuối kia có trở nên lạnh
lùng và xa cách hay không? Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng anh trước
viễn cảnh ấy và anh biết mình sẽ không để chuyện đó xảy ra. Bằng cách
nào đó anh sẽ phải tiến hành vụ mua lại mà không làm Claire xa lánh mình.
Đôi mắt anh nheo lại và sáng rực khi nhìn làm Claire cảm thấy bất an.
Anh nhìn thấy quá nhiều, đọc được tâm trạng cô quá rõ. Cô sợ mình sẽ trở
nên yếu đuối trước anh, và bản năng khiến cô rút về phía sau một bức
tường im 1ặng, lịch sự và trống rỗng trong lúc Max đưa cô ra xe, anh vẫn
nắm tay cô để an ủi, nếu cô chú ý kỹ, nhưng cô lại không để ý chút nào tới
đụng chạm của anh. Trí óc cô bận rộn với những viễn cảnh đau buồn khi
Max phải lòng chị Martine ngay từ ánh mắt đầu tiên và dành cả buổi chiều
để nhìn chị đầy ngưỡng mộ bằng đôi mắt ngọc lam của anh. Anh cũng sẽ
đau đớn, bởi chị Martine sẽ không bao giờ đáp lại tình cảm ấy. Martine yêu
chồng sâu đậm và dường như không hề biết đến ảnh hưởng to lớn của mình
lên cánh mày râu.
Claire máy móc chỉ đường và chẳng bao lâu Max đã rẽ vào đoạn đường
dẫn vào nhà bố mẹ cô. Trên đó đã có sẵn chiếc xe BMW của bố Claire,
chiếc Buick nhỏ của mẹ cô, chiếc Jeep của Steve và một chiếc xe tải màu
xanh với biển số Michigan. Max đỗ xe nép sang một bên, dưới bóng cây.
Claire đờ đẫn nhìn ngôi
