“Ngủ được gần năm tiếng không tệ lắm”. Năm tiếng thực sự là rất nhiều
đối với ông, ông thường ngủ ít hơn thế nhiều. Sam là người khó hiểu nhưng
Claire thích và tuyệt đối trung thành với ông. Ông gầy gò và tóc đã ngã
sang màu bạc, khuôn mặt ông đã có những nếp nhăn cho thấy một cuộc đời
vất vả ở một giai đoạn nào đó trong năm mươi hai năm qua, khiến cô hoài
nghi về một quá khứ khá thú vị của ông, nhưng ông không bao giờ nói
chuyện đó. Cô biết rất ít về Sam ngoại trừ việc vợ ông đã mất từ năm năm
trước, đến giờ ông vẫn còn thương nhớ và không hề có ý định tái hôn. Bức
ảnh bà vẫn nằm trên bàn và đôi khi Claire thấy ông nhìn vào nó với biểu
hiện đau đớn tới mức cô phải quay mặt đi.
“Ông đang nghiên cứu cái gì mới à?”, cô vừa hỏi vừa hất đầu về cuốn sổ.
“Tôi muốn làm hợp kim mới cứng hơn, nhưng cho đến giờ mới chỉ làm
nó bị giòn hơn thôi. Tôi còn chưa tìm được công thức đúng để làm nó
không nặng thêm.”
Thách thức trong việc phát triển một kim loại mới là phải làm nó vừa
khỏe lại vừa nhẹ, bởi kim loại càng nặng thì cần nhiều năng lượng để di
chuyển nó. Các loại hợp kim tiên tiến được ứng dụng ở nhiều lĩnh vực rộng
hơn các dầm thép hình chữ I chịu lực trong ngành xây dựng rất nhiều, các
hợp kim phức tạp được dùng trong ngành vũ trụ và mở ra nhiều cơ hội mới
trong ngành giao thông đường bộ. Sau khi một hợp kim được phát triển
người ta sẽ tìm ra nhiều cách để sản xuất nó với chi phí rẻ cho ngành công
nghiệp đại trà. Hồi mới vào làm việc, Claire những tưởng mới chỉ là một
công việc đơn giản hằng ngày, giống như làm ở bất kỳ một nhà máy thép
nào, nhưng cô đã nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình. An ninh ở đây rất
chặt chẽ và các cuộc nghiên cứu thì rất thú vị.
Cô yêu công việc và sáng nay lại càng biết ơn nó hơn, bởi nó đem tâm trí
cô tránh xa Max và chút không gian để thở. Anh đã chiếm trọn cả thời gian
và ý nghĩ của cô kể từ lần đầu hai người gặp nhau đêm thứ Sáu. Anh áp đảo
cô bằng cả sự thành thạo khôn khéo lẫn óc hài hước châm biếm, tự dính
