Thông báo quá hạn thanh toán thế chấp. Hoá đơn điện thoại quá hạn. Hoá
đơn y tế. Hoá đơn thẻ tín dụng, một đống lớn. Một lá thư từ quỹ học bổng
trường Đại học Edincontt Falls, “rất tiếc phải thu hồi học bổng của Cynthia
Riggs vì thành tích học tập quá kém”. Nội dung lá thư khiến Erin nhắm mắt
và bịt chặt miệng.
Phải hành động ngay. Không có mục nào trong danh sách còn có thể
trì hoãn. Có rất nhiều vấn đề phải cân nhắc. Cô sắp xếp các thư đe doạ của
công ty thu nợ thành một chồng, các thông báo quá hạn vào một chồng
khác và chia thành ba cột trong sổ tay: Quá hạn cần thanh toán ngay tức
khắc, Quá hạn và Đến hạn. Cô cộng tổng các con số và so sánh với số tiền
còn lại trong tài khoản của mẹ. Tim cô chùng xuống.
Bà thậm chí không thể trả nổi khoản thâm hụt trong cột Quá hạn cần
thanh toán ngay tức khắc cho dù có rút hết tài khoản séc nghèo nàn của
mình đi chăng nữa. Mẹ phải tìm việc làm; đó là giải pháp duy nhất, nhưng
gần đây Erin không đủ may mắn để vực mẹ khỏi giường, chứ đừng nói đến
chuyện đưa bà đi làm.
Nhưng đây là tình thế bắt buộc, nếu không bà sẽ mất căn nhà mà mình
đã sống từ khi lấy chồng. Điều này chắc chắn sẽ đẩy mẹ qua được miệng
vực.
Erin úp mặt xuống chồng hoá đơn được xếp gọn gàng và chống lại
thôi thúc được khóc thoả thuê. Khóc lóc không ích gì. Mấy tháng qua cô đã
khóc đủ rồi và cô nên biết vậy. Cô cần những ý tưởng mới, giải pháp mới.
Có điều thật quá khó khăn để cô tự mình thoát khỏi lối mòn suy nghĩ. Tâm
trí mỏi mệt, đơn độc của cô như không tìm ra lối thoát. Cùng hàng loạt
xiềng xích giam cầm.
Công việc từ Claude Mueller quả là một cơ hội trời cho. Ông ta là một
nhân vật bí ẩn, một triệu phú ở ẩn, yêu nghệ thuật, cũng là người quản lý
quỹ Quicksilver khổng lồ. Ông ta đã vô tình thấy cô trên Internet khi tìm
kiếm các cổ vật của người Celtic và đọc các bài báo cô đăng trên trang web
mà cô tự thiết kế lúc bắt đầu công việc tư vấn của riêng mình. Rồi ông ta
gửi mail và khen ngợi các bài báo của cô, đặt vài câu hỏi, thậm chí còn đề
