cảm hơn.
Chà, sẽ không còn ngày mai nào để chần chừ nữa. Cô phải gọi cho anh
hôm nay. Cô đã có sẵn kế hoạch dự phòng. Nếu anh trả lời không, ngày mai
cô sẽ lập tức rời đi. Sasha, bạn cô, đang thuê một căn nhà riêng ở Portland
và còn một phòng trống. Giống những ngày đại học. Có lẽ đó là một bước
lùi nhưng là tất cả những gì cô có thể cố gắng, một ngôi nhà đầy các cô gái
trẻ bận rộn có lẽ sẽ tốt cho cô. Cô có thể ở tại Portland một thời gian trong
khi gửi hồ sơ xin việc. Chẳng còn gì khiến cô phải bận tâm ở Northwest
nữa, nếu… nếu câu trả lời cho câu hỏi quan trọng nhất là không. Mẹ đã đi
làm và yêu thích công việc. Miles đang dạy kèm Cindy trong kỳ nghỉ hè.
Họ không cần cô bận tâm nữa và thế thật tốt, bởi vì cô đã quá kiệt sức. Cô
sẽ rất may mắn nếu có thể xoay xở để quan tâm đến chính bản thân mình.
“Con yêu? Mẹ quyết định lên lấy đồ lần cuối. Chúng ta sẽ cùng đi
xuống.”
Erin mỉm cười khi thấy khuôn mặt lo lắng của mẹ, đấu tranh để đứng
lên. Cô ôm bọc quần áo cuối cùng từ trong tủ rồi theo Barbara xuống dưới.
Cô đá cánh cửa mở ra.
Cô cứng đờ như thể đã hóa thành đá.
Connor đang thơ thẩn cạnh xe của anh. Thân hình cao gầy của anh
được bọc trong cái quần kaki tả tơi cùng cái áo phồng cộc tay màu ôliu xám
xịt. Mái tóc lòa xòa, bay phơ phất quanh vai. Khuôn mặt khắc nghiệt. Cảnh
giác.
Bọc quần áo trượt khỏi tay cô, rải rác theo mỗi bước đi.
“Chà!”, mẹ mỉa mai. “Cậu lựa chọn thời gian xuất hiện tùy tiện nhỉ.”
Cindy nhìn mẹ cô kinh hãi, cúi xuống nhặt quần áo vương vãi của
Erin. “Mẹ! Đừng làm mọi chuyện tồi tệ hơn nữa!”
“Tồi tệ? Còn có thể tồi tệ hơn được nữa sao? Đâm những tên đểu cáng
đến chết à? Vẩy đầy máu à? Bị đe dọa hãm hiếp, tra tấn và giết người hả?
Con bé không ăn, không ngủ. Đừng nói với mẹ về chuyện tồi tệ hơn.”
Nét mặt Connor dịu đi. Anh gần như đã mỉm cười. “Rất vui được gặp
lại bà, Barbara.”
