Cindy phớt lờ câu hỏi của cô. “Em sắp phát điên trong cái thị trấn
buồn tẻ đó rồi. Chẳng ai làm gì ngoài học hành suốt thời gian thi cử, nên
em…”
“Bài thi của em thế nào?”, Erin bất ngờ hỏi. “Tại sao em không ôn thi?
Học bổng của em phụ thuộc vào việc em có duy trì được điểm trung
bình…”
“Thấy chưa? Em đã bảo chị rồi. Đó là lý do tại sao em không gọi điện.
Em biết chị luôn áp đặt những điều chị nghĩ là đúng đắn cho em. Billy đề
nghị đưa em…”
“Billy là ai?” Cô gặng hỏi. “Em gặp anh ta ở đâu?”
“Billy rất tuyệt vời”, Cindy chớp lấy cơ hội. “Anh ấy là điều tuyệt vời
nhất xảy đến với cuộc đời kinh tởm của em kể từ khi bố bị tống vào tù. Em
chỉ tạm rời đi cái nơi cuồng chân đó và vui vẻ một chút...”
“Cin, vui vẻ kiểu gì?” Giọng cô rít lên lo lắng.
Cindy cười khúc khích. Tiếng cười của em cô là một âm thanh vô
thức, phát ra từ cổ họng, khác mọi khi và khiến Erin sởn gai ốc. “Kiểu như,
ôi”, con bé nói. “Kiểu như chị sẽ thấy thú vị khi bị nhéo vào mông. Bình
tĩnh nào, Erin. Em đang ở cùng với Billy. An toàn và rất ổn. Em đang rất
hạnh phúc.”
Erin hoang mang bởi bức tường vô hình đột nhiên mọc lên ngăn cách
cô và em gái. “Cin, chúng ta cần nói chuyện. Chúng ta cần tìm ra cách để
em được tiếp tục ở lại trường. Học bổng của em…”
“Ồ, đừng lo.” Cindy lại cười phá lên. “Vấn đề tài chính của em đã
được giải quyết. Học bổng này là chuyện nhỏ, Erin.”
“Em đang nói cái quái gì thế?” Sự hoảng loạn thít chặt lấy ngực cô,
làm tim cô đập thình thịch. “Cindy, em không thể chỉ…”
“Đừng nổi khùng lên như thế. Có rất nhiều cách để kiếm tiền. Nhiều
hơn em nghĩ và Billy đang dạy em làm thế nào để… Hửm? Cái gì nhỉ? À…
Phải rồi, toàn bộ. Billy bảo em nói với chị rằng trường đại học này được
đánh giá quá cao. Một sự lãng phí lớn về thời gian và tiền bạc. Dù sao đi
nữa thì có ai thèm quan tâm đến Chaucer
, đối âm, Freud
hay cuộc
