mới cho Ma-ri-na mang tên An-na Run-ca, một ít tiền và địa chỉ thuê
phòng.
-Bây giờ chị đi thẳng, qua ngã tư thì rẽ trái,-Van-te nói khẽ khi hai người
rời quán giải khát.-Ở đó có hiệu uốn tóc nữ khá lắm. Chị phải làm lại tóc,
phải cải dạng mái tóc đi. Nên nhuộc lại màu khác.
-Vâng, tôi sẽ làm ngay.-Ma-ri-na đáp.
-Chưa hết đâu. Chị nên nghĩ cách nào đó thay đổi đặc điểm trên mặt
nữa.-Van-te vừa nói vừa ngắm khuôn mặt chị làm Ma-ri-na hơi ngượng.-
Nên tạo một nốt ruồi hay hạt cơm nhỏ ở đâu đấy. Tóm lại chị phải có gì đổi
khác so với lúc ở đấy.
Anh không nói rõ là như lúc ở An-véc-pen nhưng thế cũng đủ hiểu. Ma-
ri-na muốn đi cạnh người chỉ huy mới của mình một lúc nữa, nhưng anh đã
chào tạm biệt và quay đi ngay.
Tên họ thật của Van-te là gì, dĩ nhiên Ma-ri-na không biết được. Nhưng
không hiểu sao chị có cảm giác là, ở bên ấy, ở nước Nga quê hương, anh có
tên gọi thật giản dị và đáng yêu-Va-nhia và anh sinh ra, lớn lên nơi nào đó
ở vùng U-ran. Song hỏi Van-te thì không muốn vì chị biết công việc của họ
phải hết sức thận trọng, họ không được phép tò mò tới những việc không
liên quan và thật ra nếu có cố hỏi thì anh ta cũng chỉ cười xòa lảng tránh
bằng một câu đùa vui khác thôi.
Những cuộc tiếp xúc của họ thường nhanh gọn, ngắn ngủi đến mức
những người xung quanh không hề nghĩ rằng họ quen biết nhau. Trong
những buổi gặp như vậy, Van-te chỉ kín đáo trao cho chị bao diêm hoặc một
vài thứ gì đó bên trong có cuộn tổ sâu một vài tờ giấy mỏng dính chưa
đựng nội dung một bức điện, một báo cáo khẩn cấp nào đấy. Ma-ri-na phải
mã hóa nó và chuyển ngay về Trung tâm. Nếu có mệnh lệnh hoặc các yêu
cầu của Trung tâm thì Ma-ri-na lại chuyển cho Van-te.
Buổi gặp thường lệ hôm nay chị lại nhận được chiếc bao diêm. Cất cẩn
thận bao diêm vào túi xách tay đựng vài thứ lặt vặt khác như mẩu sáp môi,
lọ nước hoa Pa-ri và ví tiền. Tất cả chỉ có thế vì biết làm sao hơn được
