trong hoàn cảnh chị phải tiết kiệm tiêu dùng mọi thứ, trừ những thứ thật
cần thiết.
Ma-ri-na trở về ngôi nhà cũ kỹ, thong thả bước theo cầu thang lên lầu
bốn, vào phòng xong liền đóng chặt ngay cửa lại. Cởi áo khoác, việc đầu
tiên của chị là nhóm lò đun nước. Quàng chiếc khăn ấm lên đầu, chị đến giá
sách lấy cuốn “Ba người lính ngự lâm” của Đuy-ma và bước lại bàn vừa
lần giở trang cần thiêt. Rút mẩu giấy cuộn thuốc lá trong bao diêm ra, chị
chăm chú đọc những hàng chữ thẳng tắp, nét chữ cứng cáp rõ ràng và ngồi
xuống dịch mã. Từng dãy cột số dần dần hiện ra trên tờ giấy học sinh bình
thường.
Soát lại lần nữa bản dịch mã, Ma-ri-na đến bên bếp lửa, dí mẩu giấy
thuốc lá vào ngọn lửa đang reo. Trong nháy mắt, mẩu giấy đã biến thành
đám tro tàn. Giờ đây, ngoài Ma-ri-na ra, có thể nói trên châu Âu này không
còn ai có thể đọc được những dõng chữ số bí hiểm này nữa.
Ma-ri-na vừa nhìn bếp lửa, vừa thầm nghĩ đến người đồng chí bí mật
chưa hề quen biết nào đó đã phải mạo hiểm ra sao để lấy những tin quan
trọng và giá trị này. Người đó là ai? Chẳng hiểu vì sao bỗng dưng Ma-ri-na
lại hình dung rằng nhất định đấy là một con người to lớn, đẹp trai.
Ở Brúc-xen này, khi nhận từ tay Van-te bản tin Ma-ri-na đã để ý ngay
đến nét chữ cứng cáp, rõ ràng giống như nét chữ trong các bản tin khi còn ở
An-véc-pen. Ở đấy người chuyển tin cho chị là Han-xơ, một người Đức
tuổi trung niên dáng chắc nịch và thái độ rất lịch thiệp. Có thể cũng chính
là nét chữ của Han-xơ, nhưng Ma-ri-na gạt bỏ ngay giả thiết này vì chính
chị đã chứng kiến bọn phát-xít giết anh như thế nào. Có thể nói anh ấy đã
hy sinh ngay trước mắt chị và nhờ đó chị đã thoát khỏi cuộc bủa vây của
chúng.
Hôm ấy chị đến chỗ hẹn muộn nên phải đi tắc-xi. Gần đến chỗ hẹn ở đài
phun nước, Ma-ri-na từ xa đã trông thấy Han-xơ. Anh đứng quay lưng về
phía chị, tay cầm tờ báo. Qua cửa kính tắc-xi, Ma-ri-na bỗng thấy hai người
đàn ông mặc thường phục và một tên Giét-ta-pô tiến đến sau lưng anh.
