Hổ Xám khẽ nhún chân đáp lại lời chào mừng của khán giả quen biết.
Trông anh ta độ hai mươi lăm tuổi, thân hình cao, nở nang và từng trải, có
lẽ không phải là hàng chục trận…
Hổ Xám rất tự tin. Nhưng người võ sĩ Nga cũng không đến nỗi lép vế
lắm. Trông anh ta cũng được đấy chứ,-Ma-ri-na thốt lên bình phẩm,-Trông
không đến nỗi thộn đâu.
-Được rồi, để xem anh ta sẽ xoay sở ra sao sau tiếng cồng vào cuộc,-một
khán giả ngồi ở hàng ghế sau lên tiếng hưởng ứng lời Ma-ri-na.
-Vũ đài không phải của người Nga. Và cũng chẳng còn chỗ cho anh ta
rút lui nữa.-Một người béo phị ngồi trước lên tiếng và cười hi hi.
Ma-ri-na ngồi im, cố giấu niềm vui có thể nói là hạnh phúc của mình do
những nguồn tin hôm qua chị vừa nghe được. Những tin tức đáng phấn
khởi từ mặt trận phía Đông. Tình hình đã thay đổi. Còn gì đáng vui hơn-
Đêm qua chị vừa lắng nghe đài phát thanh Mát-xcơ-va và đã khóc thầm vì
vui sướng. Cuối cùng rồi điều đó đã đến! Bản thông báo thật rõ ràng: “Mấy
ngày gần đây, bộ đội chúng ta ở vùng ngoại ô Xta-lin-grát đã chuyển sang
tấn công đánh lùi quân phát xít Đức… cuộc tấn công bắt đầu ở hai hướng:
từ tây bắc và hướng nam Xta-lin-grát… Vòng đai phòng thủ của quân địch
đã bị chọc thủng dài ba mươi kilômét phía tây bắc thành phố (ở phía thành
phố Xê-ra-phi-nô-vích), còn ở phía nam thành phố bị chọc thủng 20
kilômét ban đầu, sau ba ngày chiến đấu anh dũng đã mở rộng tới 60-70
kilômét… Quân ta đã chiếm thành phố phụ cận Ca-lát…”.
Cả đêm chị trằn trọc không ngủ được. Chị chuyển sang sóng đài phát
thanh Béc-lin. Thủ đô đế chế im lặng về thất bại này. Giọng lạnh lùng của
phát thanh viên đài này chỉ nhắc lại một cách sơ lược những tin tức cuối
cùng ở mặt trận phía Đông, nêu lên sự kháng cự “ngoan cố” của quân Nga
và một vài trận giao chiến lẻ tẻ ở các khu vực khác nhau. Không hề nhắc
đến thành phố Xta-lin-grát lần nào.
Ma-ri-na có cảm giác là trong gian phòng rộng lớn chật ních khán giả
hôm nay chả có ai biết những tin tức về cuộc phản công của người Nga.
Chị nhìn chằm chằm vào mặt Mi-cla-sốp như muốn báo cho anh hay vì chị
