đến ăn tối ở nhà ông này, nhưng cha mẹ tôi từ chối, nói rằng tôi còn quá
trẻ dại, thần kinh dễ bị kích thích, không nên cho “ra mắt” như vậy.
Hẳn là cha mẹ tôi nghĩ về một số người - đích thị những người tôi coi
là tuyệt vời nhất - hoàn toàn khác với tôi, thành thử, giống như vào thời
kỳ vị phu nhân mặc áo hồng nọ phát biểu với cha tôi những lời ca ngợi
mà ông tỏ ra chẳng mấy xứng đáng, tôi những mong hai đấng song thân
hiểu cho rằng con mình vừa được trao một món quà vô giá biết chừng
nào và tỏ lòng biết ơn đối với Swann, con người hào sảng và lịch thiệp
đã tặng nó cho tôi, hoặc cho chính hai ông bà, mà không hề có vẻ nhận
thấy giá trị của nó, hồn nhiên khác nào vị đạo sĩ đáng yêu mũi gồ, tóc
vàng trong bức bích họa của Luini
, mà hình như dạo xưa, người ta
thấy là rất giống Swann.
Buồn thay, cái ân huệ Swann đã dành cho tôi, mà vừa về tới nhà,
trước cả khi cởi áo ba đờ xuy, tôi đã thông báo cho cha mẹ tôi, với hy
vọng đánh thức trong lòng hai thân một niềm xúc động như trong lòng
mình, khiến cha mẹ tôi quyết định phải “đáp lễ” ông bà Swann thật
trịnh trọng và dứt khoát, cái ân huệ ấy xem ra không được cha mẹ tôi
đánh giá cao lắm. “Ông Swann giới thiệu con với ông Bergotte ư? Thật
là một chỗ quen biết ưu đẳng, một mối quan hệ tuyệt hảo!”, cha tôi kêu
lên, giọng mỉa mai. “Chỉ còn thiếu mỗi nước ấy!” Và than ôi, khi tôi
nói thêm rằng Bergotte chẳng khoái ông De Norpois chút nào: “Dĩ
nhiên!” cha tôi nói tiếp. “Điều đó chứng tỏ đó là một đầu óc giả trá và
đầy ác ý. Con trai tội nghiệp, con vốn đã ít hiểu thấu điều hơn lẽ thiệt,
cha rất buồn thấy con rơi vào một môi trường như thế, rồi nó sẽ khiến
con thành loạn trí mất.”
Chỉ riêng việc tôi thường xuyên lui tới nhà ông bà Swann đã đủ
khiến cha mẹ tôi chẳng vui tí nào. Họ thấy việc tôi được giới thiệu với
Bergotte là một hậu quả tai hại, nhưng tự nhiên, của một sai lầm ban
đầu, do cái nhược điểm vốn có của họ mà ông nội tôi ắt gọi là “thiếu
thận trọng”. Tôi cảm thấy, để đẩy nỗi bực tức của cha mẹ tôi đến tột độ,
tôi chỉ cần nói là con người đồi bại không biết trân trọng ông De
