Saint-Loup mỉm cười nói thêm. Nhưng vì mình không phải là ông ấy
nên cậu sẽ không phải nghe mình nói về phả học đâu, mình không biết
có cái gì chán hơn, lỗi thời hơn không; quả thật cuộc đời quá ngắn.”
Lúc này đây, tôi nhận ra trong cái nhìn rắn đanh lúc nãy ở gần sòng
bạc đã làm tôi quay lại tia mắt mà ở Tansonville tôi đã thấy chằm chằm
dõi vào tôi lúc Madame Swann gọi Gilberte.
“Trong số những người tình cặp với ông chú De Charlus của cậu, mà
cậu nói là rất nhiều, có Madame Swann không?”
“Ồ, tuyệt không! Ông là bạn thân của ông Swann và bao giờ cũng
ủng hộ ông ấy nhiệt liệt, nhưng không ai nói ông là người tình của vợ
ông Swann bao giờ. Nếu cậu có vẻ tin như thế, cậu sẽ khiến giới
thượng lưu rất ngạc nhiên đấy.”
Tôi không dám trả lời anh rằng nếu ở Combray, tôi có vẻ không tin
điều ấy, tôi sẽ khiến người ta ngạc nhiên hơn.
Bà tôi rất hài lòng về ông De Charlus. Hẳn là ông hết sức coi trọng
mọi vấn đề dòng dõi sinh thành và địa vị xã hội, và bà tôi nhận thấy
thế, nhưng không hề có cái thái độ nghiêm khắc trong đó thẳng thừng
xen vào chút tức tối và ngấm ngầm ghen tị khi thấy một người khác
được hưởng những lợi thế mình thèm muốn mà không có được. Vì, trái
lại, bà tôi vốn bằng lòng với số phận, không hề tiếc rằng mình không
được sống trong môi trường cao sang hơn, chỉ dùng trí thông minh của
mình để quan sát những trái thói của ông De Charlus, nên cụ nói về ông
chú của Saint-Loup một cách thoải mái, tươi tắn, từ tâm, gần như thiện
cảm - cái cách ta thưởng cho đối tượng sự quan sát vô tư của ta vì niềm
thích thú nó mang lại - hơn nữa lần này đối tượng lại là một nhân vật có
những cung cách tự phụ nếu không phải là chính đáng thì ít nhất cũng
là ngoạn mục, khiến ông nổi bật, khác hẳn những người mà cụ thường
có dịp gặp. Nhưng sở dĩ bà tôi bỏ qua cho cái thiên kiến quý tộc của
ông De Charlus dễ dàng đến thế, chính là vì trí thông minh và sự nhạy
cảm mà người ta đoán là cực kỳ sắc sảo nơi ông, trái hẳn với bao người
trong giới thượng lưu mà Saint-Loup thường cười giễu. Tuy nhiên,
