chàng trai bác nom thấy là Mr. Bloch, bác đã sửng sốt lùi lại vài bước,
đầy thất vọng. “Sao kia, đấy là Mr. Bloch ư?” bác kêu lên, vẻ thất kinh,
như thể một nhân vật lừng lẫy thế mà lại có một bề ngoài “khiến thiên
hạ biết” ngay là mình đang đứng trước một vĩ nhân của trái đất và, theo
cái cách người ta thấy ra rằng một nhân vật lịch sử không ngang tầm
với danh tiếng của mình, bác nhắc đi nhắc lại bằng một giọng kinh
ngạc trong đó ta cảm thấy những mầm mống nay mai sẽ làm nảy sinh
một tâm lý hoài nghi tất thảy: “Sao kia, đấy là Mr Bloch ư? Chao, quả
thật trông thế thì ai bảo là Mr. Bloch!” Bác có vẻ giận tôi như thể tôi đã
“phóng đại” Bloch trước mắt bác. Tuy nhiên, bác vẫn hồn hậu nói
thêm: “Phải, dù đó có là Mr. Bloch, cậu cũng chả kém cạnh gì, có thể
nói thế”.
Không lâu sau đó, Françoise lại trải nghiệm một nỗi thất vọng - lần
này thuộc một loại khác và không kéo dài - về Saint-Loup, người mà
bác rất quý mến: bác được biết anh ta theo khuynh hướng cộng hòa.
Vậy mà, mặc dù khi nhắc đến hoàng hậu Bồ Đào Nha chẳng hạn, bác
nói với cái lối xách mé mà trong dân gian, người ta coi là biểu hiện của
lòng tôn kính tối cao: “Amélie, em gái của Philippe”, Françoise vẫn là
người bảo hoàng. Nhưng cái chính là một hầu tước, một hầu tước đã
khiến bác cảm phục mà lại đi ủng hộ phe Cộng hòa, thì không còn là
chân chính trong mắt bác nữa. Vì thế bác tỏ ra hậm hực như thể tôi đã
cho bác một chiếc hộp mà bác tưởng bằng vàng nên cảm ơn rối rít,
nhưng sau đó một người thợ kim hoàn đã vạch cho bác biết đó là đồ mỹ
ký. Bác liền “thu hồi” tình cảm trọng vọng đối với Saint-Loup, nhưng
không lâu sau, lại “khôi phục” lòng mến mộ như cũ, sau khi ngẫm rằng,
đường đường là hầu tước De Saint-Loup, anh ta không thể theo Cộng
hòa, anh chỉ giả vờ thế vì tư lợi bởi với chính phủ hiện tại, điều đó có
thể mang lại lợi ích lớn cho anh. Từ hôm ấy, thái độ lạnh nhạt của bác
đối với Saint-Loup, cũng như sự giận dỗi đối với tôi, chấm dứt. Và khi
nhắc tới Saint-Loup, bác toét miệng ra cười hồn hậu mà rằng: “Đó là
một người giả dối”, khiến người ta hiểu rằng bác lại trân trọng anh như
những ngày đầu và đã bỏ qua cho anh.
