Nhà vua thật sự xúc động liền đứng dậy vái Thái sư một vái và nói:
- Ôi thưa chú, việc đơn giản thế sao cháu lại không nghĩ ra nhỉ. Nếu
Hoảng sớm đảm đương được việc nước để cháu lui về tham cứu đạo Thiền
thời đó mới là sở nguyện của cháu. Nói thật với chú, cháu đang cần thì giờ,
lúc nào cũng tất bật như nhà khó phải đi ăn đong vậy. Cháu đang trước tác
lại xảy ra việc quân Mông Cổ lăm le vào cõi, thế là mấy năm nay lao vào lo
việc quân việc nước, chẳng viết thêm được chữ nào. Phải, cháu phải trao
ngôi nước cho Hoảng rồi giám sát nó một thời gian cho đến khi có thể giao
hẳn mọi việc. Tựa như chú đã kèm cặp cháu đấy.
- Thì chính là rút từ việc chú đã làm với bệ hạ, nên chú mới bảo bệ hạ
thử làm, chứ chú có tài ba thánh tướng gì đâu. Vậy là chỉ còn một việc nữa,
việc này là việc riêng của thần, xin bệ hạ gia ân.
Nhà vua lấy làm ngạc nhiên với ông chú, vì con người này chưa bao
giờ thèm xin xỏ cái gì cho bản thân mình, cho con cháu nhà mình. Thế mà
nay lại nói đến gia ân cho một việc riêng. Với vẻ tò mò muốn biết, vua hỏi:
- Chú cứ nói đi, một việc chứ mười việc cháu cũng không làm trái ý
chú.
- Vậy thì bệ hạ cho thần thôi giữ chức Thái sư. Thôi hẳn mọi việc.
Nên trao chức này cho người trẻ tuổi xứng đáng để họ giúp rập bệ hạ, phò
hoàng thái tử mưu việc lớn cho nước. Nói xong, Trần Thủ Độ lấy từ trong
ống tay áo thụng ra một chiếc hộp ngà, trong đựng con dấu. Một tay bê một
tay mở nắp, tay Thái sư hơi run, con dấu đổ nghiêng thấy rõ hàng chữ triện:
“Thái sư thủ ấn”.
Đây là thủ ấn, thần nộp trước bệ hạ, còn biểu xin thoái chức hồi hưu
thần sẽ dâng vào phiên chầu tới. Đại ấn vẫn để lại bên trung thư sảnh. Sở
vọng của thần chỉ cầu xin có vậy, xin bệ hạ gia ân.
Việc thái sư xin thoái chức không phải đây là lần đầu mà là lần thứ
ba. Nhưng lần này có vẻ quyết liệt hơn. Vì thế Thái tông thấy buồn rượi,
trong lòng dấy lên sự trống vắng cô đơn. Nhà vua nói giọng ngùi ngùi:
