- Những lúc cam go, chú đã không bỏ cháu. Nay nước thịnh, dân no
đủ đã đến lúc chú cháu cùng hưởng thái bình sao chú nỡ bỏ cháu. Trước sau
chú vẫn là cột trụ của nước, nếu vắng chú khi cần lấy ai dạy bảo. Cháu tuy
tuổi đã lớn nhưng trí lại chưa đủ khôn. Tay nắm quyền đại chính, nhưng gặp
việc lớn hay bị rối. Tỉ như trong lần kháng quân Mông Cổ vừa rồi, nếu
không có chú thì cơ sự có khi đã khác đi đấy. Giặc dồn đuổi, hỏi thái úy kế
phá giặc, thái úy sợ líu cả lưỡi lại không nói được, phải lấy tay viết vào mạn
thuyền hai chữ “Nhập Tống”. Tức là chạy sang nương nhờ nhà Tống. Trong
khi Tống Lý tông cũng đang bị quân Mông Cổ dồn tới cùng đường. Khi hỏi
chú, chú bảo: “Đầu thần còn chưa rơi thì bệ hạ khỏi lo”. Chỉ có mười chữ
đã làm cháu vững dạ. Thế là lại hưng được sức quân, chỉ trong có mấy ngày
đuổi được giặc ra khỏi cõi bờ. Đúng là “nhất ngôn hưng bang”. Cái nghĩa
triều đình cần chú là ở chỗ đó chứ không phải cần chú cầm quân ra tay đánh
dẹp. Vậy xin chú cứ yên tâm giữ chức.
- Không dám tuân lời bệ hạ, ý thần đã quyết. Cả đời vì nước non vì họ
tộc, thần chỉ xin bệ hạ gia ân có một lần, và chỉ có mỗi một việc này thôi.
Nhà vua rơm rớm nước mắt:
- Ý chú đã quyết, cháu xin tuân. Các việc chú vừa nói không có việc
nào phải bỏ. Nhưng có việc làm trước, có việc làm sau cháu xin chú hiểu
cho.
Trần Thủ Độ xua tay:
- Không sao! Không sao! Thế là chú toại nguyện rồi. Giã ơn bệ hạ,
chú về! Nói xong Trần Thủ Độ đứng dậy ra về.
Vua Thái tông thân tiễn thái sư ra tận cổng điện. Nhìn theo hút tấm
lưng thái sư, nhà vua thấy ông đi vẻ hơi còng còng, ngài tự thốt lên: “Chú ta
già thật rồi”.
Đúng ngày mồng một tháng hai năm Mậu Ngọ (1258) các quan đã tề
tựu trước điện Thiên An. Trong khi chờ nhà vua tới, các quan bàn tán xôn
xao về công cuộc kháng Mông vừa qua. Mọi người đều hỉ hả. Có vị còn nói
vui: “Tôi đã từng đánh nhau nhiều với quân Man, quân Chiêm, quân Tống.
Quân Man thì chẳng nói làm gì, còn quân Chiêm hễ thua là lủi ngay vào
