- Bệ hạ nghĩ thế là đúng. Nhưng đánh Chiêm Thành chưa cần bệ hạ
phải ra tay, việc đó cứ để chú lo. Chỉ xin bệ hạ cho hai vạn binh là chú có
thể đánh dốc tới kinh đô Trà Bàn, bắt Bố-da-la là vua nước nó về để bệ hạ
trị tội; biết đâu nước Chiêm Thành lại một lần nữa đem đất chuộc vua như
thời Lý Thánh tông bắt Chế Củ.
Vua Thái tông vội xua tay:
- Không được! Không được! Thưa chú, vì nghiệp lớn của họ Trần chú
đã suốt đời vất vả, bao phen chinh chiến vào sinh ra tử mới có được ngày
nay, bây giờ tuổi đã cao, chú cần phải được hưởng nhàn, cháu là thân trai
tráng, bình Chiêm là việc nhỏ, chú cứ để cháu lo.
Suy nghĩ giây lâu, vua Thái tông lại hỏi:
- Thưa chú, cháu vẫn ngại nhất là phía bắc thùy. Dạ, đám vua tôi nhà
nam Tống thì chẳng có gì phải lo.
- Chắc bệ hạ lo về đám quân Mông - Thát
[4]
đang rình đánh nước Đại
Lý?
Thát-đát đã diệt xong nhà Kim từ năm Giáp Ngọ (1234) nay dồn ép
nhà Tống ở mặt bắc. Hiện, người của ta từ Lâm An và từ Đại Lý tin về rằng
Mông-kha
[5]
(Möngkä) đang dự liệu cho Hốt-tất-liệt
[6]
và Ngột-lương-
hợp-thai
[7]
thôn tính nước Đại Lý. Nếu lấy xong Đại Lý chắc quân kia sẽ
tràn sang đánh ta, rồi lấy đất ta đánh Tống từ hai mặt nam, bắc. Việc đó bệ
hạ và thần đã chẳng tính đến rồi sao.
- Thưa chú đành rằng vậy, nhưng xem ra binh lực của ta còn mỏng
lắm mà quân Mông - Thát như một thứ hung thần, đánh đâu thắng đó, dưới
gầm trời này chưa một nước nào chống cự được với nó.
- Biết kẻ cướp mạnh thì mình phải lo rào giậu biên thùy cho kín đáo,
phên giậu phải bao bọc nhiều lớp, quân giữ nhà phải đông đúc, tinh khỏe,
khí giới phải bén nhọn, tinh thần binh sĩ phải hăng hái, trên dưới một lòng.
Ngừng lời giây lát, Thái sư lại tiếp:
