xương để giữ nước, bởi giữ nước chính là giữ nhà, giữ tài sản của họ. Các
việc chú nói phải cấp kỳ khai triển. Phủ thái sư khai triển. Chú cho trung
thư sảnh đi đốc thúc các lộ làm ngay, nhưng trước hết phải có điệp văn trình
tâu lên, triều đình sẽ nhân đó mà xuống chiếu. Lại còn việc sửa soạn binh
khí, quân lương, luyện quân, cả việc tăng quân cho vùng biên thùy nơi giáp
giới nước Đại Lý, biết bao là việc mà việc nào cũng gấp cả.
- Bệ hạ phải bình tâm, phải giữ thế nhân chủ, tuy coi giặc có thể phạm
cõi bờ ta từ ngày mai, nhưng vẫn cứ phải bình thản như không có gì xảy ra
cả. Nếu không sẽ rối. Việc biên ải thần đã cử Khuê Kình đem theo một ngàn
quân lên đó rồi. Kình cũng làm chuyện vỗ về các tù trưởng trên đó làm
phên giậu che chắn cho triều đình. Kể cả việc cấp thêm lương thảo và tiền
bạc cho họ, thần cũng lo rồi. Duy có việc phạt Chiêm thì phải làm sớm đi
để rảnh tay lo mặt bắc. Việc ấy bệ hạ cứ để thần đem vài vạn quân vào
Chiêm là xong.
- Không được, việc nội trị quan yếu lắm, chú phải ở nhà giúp cháu, kể
cả các việc vừa bàn chú cũng phải làm ngay. Cháu sẽ tự thu xếp chuyện
nam chinh.
- Bệ hạ đã nói vậy, thần xin tuân chỉ.
Lại nói về chuyện Quốc Tuấn, Thiên Thành về ấp An Sinh thấy cha
buồn phiền ốm đau về chuyện hôn nhân của mình khiến chàng cũng bứt rứt.
Chàng không ân hận về chuyện hôn nhân, nhưng quả thật thương cha đến se
thắt lòng dạ. Sao Quốc Tuấn không biết chàng là niềm kiêu hãnh của cha
mình. Thế mà bây giờ đến nỗi cha giận không cho gặp mặt, không thèm
nhìn mặt. Chàng hẹn với lão bộc khi nào cha thiếp ngủ sẽ báo cho chàng
vào túc trực bên cha. Nhìn thân thể cha hao gầy, mặt võ vàng hốc hác, hai
hốc mắt trũng sâu, tóc, râu bạc trắng tự nhiên nước mắt chàng cứ nhểu ra
chảy ướt cả hai gò má. Chàng thầm nghĩ: mẹ đã bỏ ta từ tấm bé, thân côi cút
phải nhận cô làm mẹ, nay lại đến lượt cha đi nữa thì ta biết nương tựa vào
ai. Chưa làm được điều gì báo hiếu mẹ cha lại để cha phiền lòng, đó là điều
Quốc Tuấn khổ đau nhất. Nghe hơi thở cha nặng nề, đôi lúc lại nấc lên như
người nghẹn, lão bộc giơ tay báo hiệu cho Quốc Tuấn ra ngoài để ông săn
