Anh Thành đứng lâu nhất ở chỗ hàng, bày những sản phẩm từ các con
thú. Hạnh chẳng lạ gì tính anh trai mình. Đi đâu, anh cũng chỉ mê mải với
những vị thuốc. Trong túi anh, có quyển sổ dày cộm, anh ghi ghi chép chép
lại bất cứ lúc nào.
Anh Thành ngồi bên một ông bán thịt trăn rừng. Ở chạc một cọc cây,
người ta treo một chú trăn đã lột da, toàn thân thịt trăng hếu. Một anh công
nhân đẵn gỗ mua hẳn một khúc thịt trăn, y như khúc gió mạc. Da con trăn
mới hong khô, bay bay theo gió nhẹ trên chạc cây. Hàng tắc kè bên cạnh
ông bán thịt trăn cũng thật phong phú. Những con tắc kè còn sống và
những xác con kỳ đà bày la liệt. Những chiếc vảy kỳ đà óng ánh như sừng.
Bộ xương sống kỳ đà nhấp nhô làn sống. Phía sau bộ xương kỳ đà, một dây
dài treo một dãy gạc hươu và nai. Anh Thành cầm xem một chiếc gạc hươu
hãy còn phần đế dài, màu trắng ngà, bảo với Hạnh và Y Lúi đứng cạnh:
- Đây là loại gạc hươu tự rụng. Tháng sáu, đến mùa gạc hươu già,
cứng lên, nó cọ đầu vào cây cho gạc rụng đi. Đem cưa gạc này thành những
khúc ngắn, tầm với mật sao vàng, tán nhỏ, thành vị thuốc bổ, dùng trong
các trường hợp mệt nhọc, thần kinh suy nhược.
Y Lúi cười, có hai lúm đồng tiền sâu tròn:
- Ô! Ở làng em, mùa hươu rụng gạc đi gặp luôn đó. Phường săn chỉ
thích lấy được nhiều sừng hươu từ con săn được thôi!
Anh Thành treo chiếc gạc trả lại chỗ cũ, vỗ vai Hạnh.
- Kìa chủ xem...
Con Vện Ốc láu lỉnh, từ lúc nào đi chui vào ngồi giữa một bầy bốn
năm chú khỉ nhỏ. Những con khỉ buộc vòng ở cổ ; cột dây vào chiếc cột ở
quầy trước hàng gạo hươu, đang nhảy choi choi quanh Vện Ốc. Vện Ốc
cũng đang đùa nghịch với chúng một cách say mê lạ thường. Một chú khỉ
chìa cho Vện Ốc bắp ngô vàng ươm. Vện Ốc đớp một đầu, chú khỉ kéo một
đầu, giằng co nhau chi chóe.
Người bán hàng là một ông già vui tính. Ông ta vỗ tay, cười với Hạnh:
