ông bị hất văng từ một điểm cao cheo meo và cứ thế vùn vụt rơi xuống.
Ông nghe tiếng gió kêu vù vù, máu dồn hẳn xuống mặt và chỉ chực trào ra
khỏi cuống họng nhưng điểm tới không bao giờ có nên hễ cứ đang trong
trạng thái chơi vơi là ông bừng tỉnh. Mơ thì sợ mà tỉnh cũng không khá
hơn, chung quanh ông bóng tối vẫn bao trùm, nỗi bàng hoàng chưa kịp lắng
đọng thì niềm mất mát từ đâu tràn tới. Không biết tại sao nó lại đến quá vội
vã nhưng rõ ràng không phải từ giấc mơ. Trong giấc mơ ông thấy mình
vuột ngã nhưng khi tỉnh dậy lại thấy một vật gì vuột khỏi từ tay mình. Mất
mát? Ông đã có gì đâu mà mất mát? Thất vọng? Chưa, mọi chuyện tiến
hành tốt đẹp và đang ở trong trạng thái chờ đợi. Vợ Hậu đã liên lạc với hội
và đang chờ ngày "in tẹc viu". Như vậy thì tại gì? Mãnh lực sáu trăm đô la
không thể tạo cho ông sự buồn chán được. Vậy thì tại gì? Tại sao ông lại
nằm mơ? Ông lăn qua rồi lộn lại trên tấm thảm cứng và hôi tiếp tục suy
nghĩ. Tiếng ngáy đều đều của đám con trai chung quanh? Tiếng i ỉ khóc của
thằng chắt út? Cuộc sống xô bồ hỗn tạp? Có phải từ đó không? Có phải vì
kiếp sống không ngày mai hay cuộc đời ông không biết gãy gánh lúc nào?
Ông chợt bàng hoàng... Nếu muốn giữ trọn số tiền sáu trăm cho đến mười,
mười hai năm, liệu ông có thể kéo lê mãi kiếp sống chung chạ, bẩn thỉu như
thế này? Liệu số tiền đó có bị thất thoát vì lũ cháu nghèo đói xác xơ kia?
Đêm lạnh nhưng mồ hôi ông cứ vã ra cùng với niềm lo sợ cứ thế loang
dần...
- Con mua cho ông lọ thuốc ho, uống vào khỏi ngay ấy mà!
Hạnh từ ngoài bước vào cầm lọ thuốc Tussin DM lắc đều trước khi rót ra
muỗng. Ông Cửu vẫn ngồi im trên ghế salon, cổ quấn khăn quàng màu
trắng tinh làm nổi bật những vật dơ bẩn, cũ kỹ chung quanh.
- Ai mà quấn một cục như vậy hả ngoại? Để con lấy cái khăn mỏng hơn,
nó cũng bằng len còn tốt lắm.
Hạnh bỏ vội lọ thuốc lên bàn chạy nhanh vào phòng lôi chiếc khăn cũ của
chồng. So với cái khăn của ông Cửu thì nó thua một trời một vực nhưng
một khi lòng tham trổi dậy Hạnh đâu còn biết liêm sỉ mà chỉ tìm cách lấy
