được, ông không còn chịu đựng được những trận cuồng phong gào thét cùng
cái rét cóng xương ở vừng hoang dã ngoài kia. Do đó, ông đã viết một tờ
phúc đáp, lời lẽ lễ phép nói rõ hoàn cảnh của ông, song không hề thấy ghi lá
thư phúc đáp của ông đã lọt qua được bức tường chắn của những rặng núi
cao."
"Vậy là Perrault ở lại Shangri-La thực sự không phải kháng lệnh của bề
trên, mà vì chính cơ thể ông không cho phép ông tuân lệnh được. Dù sao thì
ông cũng đã già lắm rồi, chẳng mấy nữa cái chết chắc chắn sẽ chấm dứt ông
cùng những sai trái của ông. Vào lúc đó, cái tu viện ông dựng lên, đã bắt đầu
có một sự thay đổi tế nhị, nhưng điều ấy thực ra cũng chẳng đáng ngạc
nhiên lắm, vì thực không thể mong chờ ở một người không có ai giúp đỡ
xóa đi vĩnh viễn những thói quen và những truyền thống của cả một thời đại.
Ông không có những đồng nghiệp Tây phương để nắm vững khi tay nắm
của ông đã lơi ra, và có lẽ đây cũng là một sai lầm khi xây dựng tu viện trên
một vùng từng có những kỷ niệm khác biệt và lâu đời hơn. Như vậy là đòi
hỏi quá nhiều; nhưng phải chăng thậm chí là đòi hỏi còn hơn thế khi đòi hỏi
ông già kỳ cựu tóc bạc trắng vừa bước vào tuổi ngoài chín mươi, phải nhận
ra điều sai lầm mình đã mắc phải? Dù sao thì khi ấy Perrault đã không nhận
ra. Ông đã quá già và trong lòng sung sướng. 'Những người theo ông đối với
ông rất tận tâm, ngay cả khi họ đã quên những lời ông giảng dạy, còn dân ở
dưới thung lũng họ vẫn yêu mến tôn kính ông, nên ông ngày càng dễ dàng
tha thứ cho việc họ quay trở lại với những thói quen cũ. Ông vẫn còn hoạt
bát, đầu óc vẫn còn cực kỳ sáng suốt. Năm chín mươi tám tuổi, ông bắt đầu
nghiên cứu những cuốn kinh Phật do những nhà sư trước đây để lại ở
Shangri-La. Ý định của ông là dùng những năm tháng còn lại của cuộc đời
mình vào việc soạn ra một cuốn sách, đứng trên vị trí của chính thông giáo
để công kích đạo Phật. Ông đã thực sự hoàn thành công trình ấy (chúng tôi
hiện có toàn bộ bản thảo), nhưng lời lẽ công kích rất hòa nhã, vì lúc ấy tuổi
ông đã tròn con số một thế kỷ - cái tuổi mà ngay cả những sự chua cay gay
gắt nhất cũng dễ dàng phai nhạt đi."
