một sức gì đó tác động, những lâu đài, đình tạ nơi đây cứ lộn nhào; tất cả
như sắp bị đổ nát. Anh chỉ đau buồn một phần, nhưng anh vô cùng bối rối và
có phần buồn bã. Anh cũng không biết, trước đây anh đã điên dại và giờ đây
lành mạnh hoặc đã một thời gian lành mạnh và bấy giờ lại điên dại.
Khi anh quay lại, trong anh có một sự khác biệt, giọng nói đanh hơn,
hầu như cộc cằn, gương mặt hơi rúm lại; coi anh giống hệt như Conway
trước kia, một người anh hùng ở Baskul. Lăm lăm để hành động, anh nhìn
Mallinson, thốt nhiên với một vẻ hoạt bát hẳn. Anh hỏi: "Thế chú cho là ta
có thể vượt qua được quãng đó với một chiếc thừng nếu ta đi với chú phải
không?"
Mallinson chồm lên: "Anh Conway!" Nghẹn ngào trong tiếng kêu.
"Anh nói anh sẽ đi với chúng em ư? Cuối cùng, anh đã nghĩ lại rồi ư?"
Khi Conway chuẩn bị xong cho chuyến đi, là hai người đi liền. Ra đi
thực đơn giản lạ lùng - một chuyên ra đi chứ không phải lẩn trốn. Không có
chuyện gì xảy ra khi họ bước qua những vạch của ánh trăng và bóng tối
trong các khu sân. Người ta có thể nghĩ không có ai ở những nơi ấy;
Conway nghĩ vậy; và lập tức cái ý niệm về sự hống vắng đó trở thành cảm
giác trống không trong anh. Trong suốt lúc này, tuy anh chẳng để ý nghe,
Mallinson vẫn cứ luôn mồm huyên thuyên nói về chuyến đi. Kỳ lạ thực,
cuộc tranh cãi kéo dài của họ đã kết thúc thành hành động như vậy, cái nơi
ẩn náu bí mật này đã được một người tìm thấy ở đây niềm hạnh phúc lớn lao
rồi bỏ lại! Vì thật vậy, chưa đến một tiếng đồng hồ sau đó, hai người đã
dừng lại để lấy lại hơi ở một quãng cong trên con đường mòn và nhìn lại
Shangri-La một lần cuối. Sâu thẳm bên dưới họ là thung lũng Trăng Xanh
lúc này như một đám mây, và với Conway, những mái nhà rải rác như đang
bồng bềnh theo anh qua đám mấy mù. Giờ đây là lúc chia tay.
Mallinson từ nãy phải leo quãng dốc đứng nên cứ nín lặng, giờ mới
thốt lên: "Anh ơi, chúng ta đã leo giỏi quá - thôi, ta tiếp tục!"
Conway mỉm cười, nhưng không đáp lại, anh đã chuẩn bị dây thừng để
qua quãng đường tắt sắc như dao này. Đúng như Mallinson nói, anh đã nghĩ
